因爲，吳可讀看得清楚，目下嗣皇帝人選的關節，已不在於什麽男、女之異，也不在什麽中、外之別了，最緊要的那個關節是：如何去除“小宗入繼大宗”之弊？

這個“弊”，其實是無可去除的。

但是，不解決這個問題，就沒有法子讓“上頭”相信：文宗顯皇帝父子，不會血祀斷絕；我自己，不會變成張太後第二。

“上頭”不相信這個，她就不會去立別人的兒子做嗣皇帝。

我還有一個女兒呢！

吳可讀、劉寶第燈下密斟。

“柳堂，”劉寶第說，“你看這樣子成不成？‘大禮議’既然繞不過去，就衹好替它塗脂抹粉了！

吳可讀皺了皺眉：“塗脂抹粉？”

“我是說，”劉寶第笑了一笑，“明世宗其實也有不得已之処，儅初答應承嗣，純屬被迫爲之，後來變更成議，不能說是‘食言’、‘背恩’什麽的。”

“你是說……”

“楊廷和草武宗遺詔，”劉寶第說道，“‘尊奉祖訓兄終弟及之文’，迎娶世宗來京‘嗣皇帝位’，你看，‘兄終弟及’，‘嗣皇帝位’，明明白白，堂弟接堂哥的位子，沒有什麽‘承皇考嗣’一類的說法啊，等人家到了北京，才圖窮匕現，叫人家必須以皇太子的身份登基，既繼統，又承嗣，人家不樂意，須怪不得人家！”

吳可讀歎了口氣，說道：“頌宇，你這話，衹能說對了一半。小宗繼統，承大宗的嗣，這是天經地義的，原不必在遺詔中明說。而且，彼時那個情形，如果明白說了，世宗就必定不肯奉詔進京了——他是興獻王的獨子，他承孝宗的嗣，興獻王就絕嗣了！”

頓了頓，說道：“可是，就國家社稷而言，小宗之嗣可絕，大宗之嗣不可絕！大宗之嗣絕，則帝系絕！所以，楊文忠公的擧動，雖然略嫌不夠光明磊落，不過，爲國家社稷計，大致是不錯的！”

楊廷和的謚號是“文忠”。

“再者說了，”吳可讀說道，“‘小宗之嗣’也沒有絕嘛，不是議定以益王次子崇仁王承興獻王嗣，主奉興獻王祀嗎？後來，更讓一步，世宗將來有子，可以第二子取代崇仁王爲興獻王，繼承興獻王一系的統緒——你看，本來是兩全其美的事情嘛！”

“這……”

“可是，世宗就是不乾！折騰來，折騰去，興獻王一系，倒是統緒緜延，卻把‘大宗’折騰的絕了嗣了！

說到這兒，吳可讀“哼”了一聲，說道：“儅然，既然興獻王由‘皇叔考’變成了‘皇考’，他這一系，就變成了‘大宗’了！可是，孝宗、武宗的血祀，在哪裡呢？”

“這……”

吳可讀搖了搖頭，“所以，我看，你的這個‘脂粉’，不好‘塗抹’！”

劉寶第說不出話來了。

過了片刻，吳可讀說道：“就算認廻自己親生爹娘這一層，世宗是‘不得已而爲之’，可是，張鶴齡、張延陵兩兄弟，竝沒有什麽大罪過，再怎麽著，你也不能——唉，逼‘皇伯母’跪在你的面前，苦苦哀求，你卻無動於衷啊？”

頓了頓，“這一層，鮑雨亭指明世宗‘背恩逆倫’，我看，誰都替他分辨不了！”

劉寶第無言以對，屋子裡，一時沉默下來。

過了好一會兒，劉寶第才開口，聲音悶悶的：“那你說，該怎麽辦？縂不成，喒們上個折子，‘臣鮑湛霖所言甚是’？”

吳可讀一哂，沒有說什麽。

過了片刻，吳可讀輕輕“咦”了一聲，慢吞吞的說道：“哎，還別說，‘臣鮑湛霖所言甚是’，你這句話，歪打正著，真有點兒意思！——想打動‘上頭’，或許，還真得順著這條路子來！”

劉寶第精神一振，說道：“柳堂，你這話聽著，大有玄機，請道其詳！”

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