荆襄巡抚傅云是个女子！

随着傅云英锒铛入狱的消息，这句话很快传遍京师。

朝野内外, 一片哗然。

连频频传回捷报的辽东战事也没人关心了, 上至阁老，下到贩夫走卒, 家里主事的老爷们, 内宅的夫人小娘子们，茶余饭后，都在谈论傅云英入狱的事。

民间百姓议论纷纷, 每天自发聚集于大理寺外, 为傅云英求情。

花木兰的故事本来就是本朝流传开来的，大部分老百姓没读过什么书, 不懂大道理, 喜欢听这种传奇故事，现在这传奇就在身边, 还是他们熟知的青天老爷傅大人，朝廷怎么能杀了傅大人呢？

爱凑热闹是天性, 京师民众也不管傅云英是怎么当上巡抚的，反正他们不能看着傅大人被砍脑袋！

那些曾受过傅云英恩惠的百姓干脆拖家带口赶到京师, 堵在各位大臣入宫上朝的必经之路上, 为她喊冤。

傅家书坊趁热打铁, 出售之前早就写好刊印出来的小说，书中主角没有明写是谁, 但大家都猜得到那名女钦差就是当朝傅大人。

书摆出来售卖的第一天, 就宣布售罄。

市井百姓, 甭管知不知道傅云英，第二天一窝蜂涌到书坊，要求加印，他们要买书！

书坊赶紧加印，印多少卖多少，供不应求。

与此同时，湖广、广东、浙江，还有荆襄地区，也同时出售这几册描写女钦差惩凶除恶的小说。

这本小说没写完，最后一册正好写到女钦差的身份被发现，朝中恶人趁机加害女钦差的部分。

看完小说后，老百姓们不干了，这么好的女钦差，怎么能杀了呢？

当小说和现实重叠在一起，老百姓们热情高涨，积极参与其中，仿佛自己也成了书中见义勇为、侠肝义胆的豪侠。

他们联名上书，要求释放傅云英。

不能杀！

作为在那天宴席上头一个反对傅云英的阁老，姚文达的名声传得很广，现在连三岁小儿都听说他的名字，知道他是那个“欺负傅大人”的老头子。

书中的恶人贪赃枉法、陷害忠良，看过书的人都非常痛恨那位恶人，姚文达很倒霉，被老百姓当成恶人看待了。

戏班子演杨家将，杨家人被潘家所害，老百姓看得义愤填膺，大骂潘家，然而事实上很多故事都是杜撰的。

老百姓分不清历史和戏说，认为傅云英就是杨家将、花木兰，而姚文达就是潘仁美再世！

很快有人将姚文达住在哪儿宣扬开来，接下来几天，每天有人提着烂菜叶、臭鸡蛋去姚家门口，一边咒骂姚文达，一边扔烂菜叶。

姚文达出门的时候，那些等候多时的市井老妇人立即涌上前，“这个人是奸臣！他陷害傅大人！”

周围的人举起手里的烂菜叶，往姚文达身上砸。

姚文达气得跳脚。

有朱和昶在背后撑腰，书坊每天大胆卖书，到后来，还出钱请戏班子把小说改成戏本子，去往各地传唱。

女钦差的故事，以星火燎原之势，传遍大江南北，家喻户晓。

……

眼看事情越闹越大，王阁老斟酌过后，这天散朝时没有走，留下为傅云英求情。

“她虽为女子，这几年却也做了不少事实，有功于社稷，望皇上宽宥她的过失。”

朱和昶不为所动，道：“既然众卿不认可她为官，那便以冒籍之名赐死。”

王阁老知道以朱和昶对傅云英的喜爱和重视，绝不会就这么赐死她，之所以将她打入死牢，不过是以退为进罢了，但自己都求情了，皇上怎么还不松口？

几位阁老交换了一个眼色，退出暖阁。

汪玫最后一个走，道：“问过太监了，他们说皇上前天让人打扫万安宫宫室。”

听了这话，王阁老和姚文达勃然变色。

乾清宫两边通交泰殿，交泰殿北面是皇后居住的坤宁宫。东西十二宫，以靠近乾清宫、位于东面为尊，万安宫就处在西宫的东北方，是后宫中仅次于坤宁宫的第二宫。

先帝时，万安宫的主人正是最为受宠的孙贵妃！

难道皇上赐死傅云英是假，实则想暗度陈仓，将她接入后宫，册为贵妃？

这还了得？！

汪玫小声道：“以傅云英的才智，她若为妃，孔皇后绝不是她的对手。”

王阁老和姚文达眉头紧锁。

别说孔皇后了，后宫诸妃，谁比得过傅云英？她要是当了贵妃，不出几年就能和当年的孙贵妃一样逼死孔皇后，取而代之。

这还不算完，傅云英混迹官场，眼界开阔，皇上屡次向她问策，她的野心恐怕不止于独宠后宫……

说不定又是一个武曌啊！

皇上性情柔和，和当年的唐高宗何其相像！

而现在，东北收复失地，西南民乱平息，东南倭寇已除，繁荣富庶，欣欣向荣，国力蒸蒸日上，几大政党互相牵制，没有一家独大，朝堂平衡，皇上不再是那个根基浅薄的年少藩王，和唐高宗隐忍几年后，借废后之机一举摧毁关陇贵族体系，终结几百年的世家门阀独揽朝政之象，打击相权，巩固皇权，扶持寒门庶族士子的局势实在太像了！

王阁老回望白玉石阶上巍峨耸立的乾清宫，长叹一口气。

莫非皇上故意挑这个时机，拿傅云英的身份当引子，以达到打击内阁、收拢皇权的目的？

内阁牵制皇权，而能够和内阁对着干的司礼监已经被废，皇上肯定不甘心就这么让内阁辖制，早晚会想办法来打压内阁的。

范维屏是皇上提拔的，他一定知道皇上在想什么。

王阁老看着范维屏，目光锐利。

范维屏一脸茫然。

他什么都不知道啊！

……

傅宅。

巷子里人声鼎沸，挤得水泄不通。

傅云章归家的马车走了半个时辰，才终于一步一停、从汹涌的人流中蹭回家门。

进门前，他撩起帘子扫一眼小巷，黑压压一片密密麻麻的脑袋。

男女老少，黄发垂髫，有衣着体面的，也有穿打补丁破褂子的，个个神情激动。

莲壳在一旁道：“爷，这都是给咱们家送东西的！”

他都打听清楚了，这些天，各地赶来为傅云英求情的老百姓进京以后，先去姚家那边守着，等姚文达出门，砸他一身臭鸡蛋。然后去上朝必经的几条大路等着那些官老爷经过。再去大理寺送联名求情书，顺便逛到西城看戏班子唱女钦差的曲目，看完戏，将各自带的土产送到傅家，再约同乡的人一起回家。第二天再来。

如今，京师老百姓要是闲着没事干，就跟着那些各地赶来的民众一起凑热闹。

京师一日游蔚然成风，以至于车马行的车把式看到来雇车的外地人就问：“您要去傅大人家，还是姚大人家？”

帮傅云英求情，俨然成了一件时髦事，大家乐此不疲。

傅云章面色平静，一边听莲壳述说，一边走进花厅。

杜嘉贞、赵琪、袁三等人都在，已等候他多时。

“二哥。”

看他进来，所有人都站起来朝他拱手。

他摆了摆手，坐下，接过奉到手边的茶喝一口，问杜嘉贞，“福建书坊那几本书查封了没有？”

杜嘉贞道：“已经查封了。”

傅云章点点头，道：“查出背后指使的人，再有一本那样的书流传出来，把所有售卖的书肆都封了。”

杜嘉贞心神一凛，点头应是。

傅云英是女子，曾在书院求学。有些人趁机以此为背景，写了些乱七八糟的艳、情小说。

有些人的恶意，好人是无法想象的。

傅云章一早就料到会有这样的事，所以让傅家书坊提早准备好《女钦差》，并且全国同时刊印售卖，形成一定的规模后，占据市场主流，让那些污言秽语没有容身之地。

他从小就懂得，想要让自己的好名声深入人心，首先必须把一切不利于自己的可能都提前压制住。名声打响后，不管有多少质疑，只要根基不毁，都能屹立不倒。

现在各地都有他们的人手，发现市井流言有不利于傅云英的，立刻想办法扭转舆论，控制整个主流，所以目前为止，民间并没有出现大肆谩骂傅云英的现象，大多数人都把这个传奇当成热闹看。

这一切看起来简单，只有他们知道背后有多艰难。

必须先不动声色地引导民众的观念，让他们对傅云英形成一种先入为主的积极看法，以后再有谁跳出来辱骂傅云英，民众头一个不答应。

男尊女卑，大部分男人是瞧不起女人的，可杨家将、花木兰这样的故事深入人心以后，其地位难以撼动。

傅云章要做的，就是让傅云英成为这个朝代的花木兰。

他擅长控制舆论。

他手指微曲，轻抚茶杯，一桩桩吩咐下去。

杜嘉贞、赵琪几人认真听他安排。

他们比阁老早一步知道真相，已经从最初的震惊中缓过神来，还没想好该怎么办，就被傅云章派到各地办事，办着办着，不知不觉就接受傅云英是个女子的现实了。

都是一条绳上的蚂蚱，不管傅云英出了什么错，犯了多大的事，只要她不谋反，他们都得维护她。

傅云章吩咐完，杜嘉贞几个告辞回家。

出了傅宅，杜嘉贞看着巷子里挤得脸贴脸、肩并肩的老百姓，神色复杂。

“赵兄，你以前怀疑过傅云英的身份吗？”

赵琪回想了一下，轻咳了几声。

他还真没怀疑过。

但是都拜傅云英所赐，他差点以为自己是断袖！

谁让傅云英生得标致呢！

半大少年正是多情的年纪，每天对着这么一个风度出众又才学过人的同窗，有时候难免就想入非非了。

当时赵琪吓坏了，得知家里帮自己定下亲事，赶紧回家娶亲，娇妻在怀，他终于确定自己没有龙阳之好。

这种丢脸的事怎么能说出来呢，打死也不能说！

赵琪正色道：“没有，云哥那个人你也知道，谁会怀疑她是女子？”

杜嘉贞摇头苦笑。

他曾针对傅云英，给她下马威，多次在课堂上和她论辩，处处找她的麻烦。

没想到最后，他们竟然和解了。

原来傅云英是个女子。

身为女子，入院读书，必定忐忑不安，时时刻刻都要提心吊胆，他还老找她的麻烦，也不知当年她背地里吃了多少苦头。

他悔不当初。

然而傅云英根本不在乎这些吧？

他的刁难，对她来说，根本不值一提。

……

送走杜嘉贞他们，袁三捏捏拳，喊住要回房换衣的傅云章。

“二哥……老大她……真的成亲了？”

傅云章回头看他一眼。

袁三双手握拳，半是期冀，又半是忐忑地望着他。

“那次成亲，是假的吧？”

傅云章反问：“她当时和你说了什么？”

袁三愣住。

仔细回想，老大那时非常认真地对他说，她要成亲了，还说有件事不能对他说出口……

袁三明白了。

老大没有骗他，她真的成亲了。

他一脸懊丧。

老大可以告诉他实情的，他不会因为她是个女子就瞧不起她或者借机要挟欺负她。他怎么会做对不起老大的事呢？

他知道自己配不上老大，可是……可是如果他更努力一点……

如果他知道，至少有个参与竞争的机会。

现在说什么都晚了，老大已经成亲了。

感觉自己好像错过特别重要的东西。

袁三脑子里一团乱，一拳挥向旁边的廊柱，“咚”的一声，手指都青了。

傅云章能看懂袁三的失落。

不过他知道袁三很快就能想明白的。

就像他从傅容口中得知英姐不是自己妹妹时一样。

曾以为自己是不顾伦理的万劫不复，没想到柳暗花明。

然而花期已过。

往前走，为难她，也为难自己。

不如退一步，海阔天空。

他微微一笑，抬脚走出花影、光影交相辉映的长廊，风鼓满袍袖，洒脱清朗，飘逸出尘。

……

姚家。

姚文达年事已高，天还没亮就醒了，辗转反侧，怎么睡都睡不着。

披衣起来，扬声叫老仆的名字，老仆半天不答应。

他只得自己摸黑去屏风后面解手，燃灯看书。

借着昏黄的灯火看了半个时辰的书，天渐渐亮了。

“茶。”

姚文达起身，拉开房门，道。

没人应答。

“水！”

还是没人应声。

姚文达两袖清风，这么多年身边只有几个老仆伺候。

他忍气吞声，自己去灶房倒水洗漱。

虽然穷了半辈子，他却没自己动手做过家事。以前老婆子在的时候，什么事都是老婆子干，老婆子疼他，说他是读书人，怕他伤了手，不让他干活。后来老婆子走了，就是老仆伺候他。

他打了盆冷水，忍着刺骨的冷洗完脸，坐到桌旁，等着吃早饭。

敢饿着他，今天就把老仆给赶走！

催了好几次，老仆才懒洋洋应一声，“哐当”一下，把一碗剩饭往他面前一砸。

“喏，吃这个。”

姚文达拿起筷子戳了戳，一碗又干又硬的剩饭粒，一点菜都没有，这怎么吃得下去！

他还没抱怨，老仆哼了一声，“官人，如今家里没米没菜了，这还是特意给您省着的，您将就着吃吧！”

姚文达怒道：“前天才发了俸禄，全都给你收着了，怎么就没钱买米了？”

老仆倚在门前，拿耳挖簪子挖耳朵，“有钱买，没人愿意卖啊！您陷害忠良，要皇上处死傅大人，那卖米的听说我是姚家的下人，当面吐我一脸唾沫！找人借吧，这巷子里的人家都不肯和我搭话，更别提借米给咱们了！”

说完这些，老仆幽怨地瞪姚文达一眼。

“您要是不挑拣，我把外边那些烂菜叶捡回来，好几大箩筐，能做不少菜呢！”

姚文达气结，抄起筷子扒饭。

吃完饭出门，刚走到门口，就被摔了一身烂菜叶。

“恶人出来了！恶人出来了！”

人群爆出几声高呼，烂菜叶帮子像落雨一样往他身上掉。

姚文达脸色铁青。

他这人脾气臭，性子执拗，当了阁老也依然没钱买豪宅大屋，护卫跟着他生活困苦，想方设法找门路调到其他地方去，宁愿守城门也不远跟着他。

昨天刚好是调来的新护卫第一天上岗的日子，新护卫不知道他的脾气，被他臭骂一顿，今天没敢进巷子，站在外边长街等。

姚文达颤颤巍巍，拍掉肩上的菜叶，昂首挺胸往前走。

走出很远后，身后传来噗通一声沉重的撞响，似乎是什么东西摔倒在地，随即响起一阵嘲笑声。

他没有理会。

“老爷……”

听到老仆的呻、吟声，姚文达一愣，转身。

老仆躺在门前地上，神情痛苦，嘴里直哎呦。

姚文达转身走回老仆身边，“你这是怎么了？”

老仆苦着脸道：“我给老爷捡菜叶……让台阶给绊了一跤，唉哟……”

他脸上疼得一抽一抽的。

“老爷，我骨头可能摔断了，起不来，您拉我一把。”

姚文达气急，谁要吃烂菜叶了！

弯腰要扶老仆起来，结果刚躬了一下背，就听到几声咔嚓响，年纪大了，骨头脆，根本弯不下去。

老仆还在叫唤。

姚文达抬起头，环顾一圈。

周围的人立即躲开，姚大人是恶人，那他的下人也是恶人，他们不会救恶人的！

姚文达咬咬牙，蹒跚着回屋，翻出老仆藏在米缸里的碎银子，出门找车把式。

车把式认出他，把头摇得拨浪鼓一般。

姚文达气得七窍生烟。

老仆还躺在一对烂菜叶里痛苦呻、吟。

姚文达要拉他起来，扶他回房。

老仆疼得眼泪都出来了，不让他碰，“老爷，我骨头断啦！动不了！”

姚文达束手无策。

周围的人议论纷纷，有人骂姚文达：“活该，狗官！”

老仆疼得龇牙咧嘴，听到这句，立马板起脸反唇相讥，“我们大人是清官！好官！”

周围的人撇撇嘴，不信。

老仆躺在地上和他们解释：“我们大人真的是好官，真的！”

姚文达脸上皱纹轻轻颤动。