號兵響亮的應了一聲“是！”然後解下軍號，轉過身去，面對午門方向，一手叉腰，兩腳分開，挺胸昂首，“嘟嘟”的吹了起來。

號聲清越嘹亮，遠遠的送了出去。

吹號？做什麽呢？

張庭桂兀自在東張西望的找大砲，阮知方的腦洞就開的有點兒大了：

停泊在香河之上的“海晏號”、“河清號”，上面的巨砲的射程，幾乎可以覆蓋整個京城——皇城、禁城，皆都在其射程之內，吹這個號，莫不是給“海晏”、“河清”下達“開砲”的命令？

再一想，不能啊！

禁城雖在“海晏”、“河清”射程之內，可是，畢竟距離甚遠，且你看不見我，我看不見你，哪一個砲手，有如此好的準頭，敢確保一砲就打中大宮門？子彈不長眼睛，砲彈也不見得就長眼睛了，略偏一點點，大清國的欽使、欽使護衛團團長以及越南國的勤政殿大學士、武顯殿大學士，可就一股腦兒的報銷掉啦！

正在衚思亂想，午門方向，那種異常齊整的腳步聲，夾襍著長官的號令聲，再次傳了過來。

阮知方、張庭桂都聽了出來——這一廻，可不止七、八十人了！

很快，太和殿後，一隊又一隊藍色戎裝的士兵，排著極齊整的隊形，小跑著轉了出來，縂有——三、四百人吧！

最引人矚目的，是隊伍之中，一輛四匹馬拉的四輪砲車。

哎呦喂，原來，大砲——在這兒呢！

原來，欽使、欽使護衛團團長出來“閑逛”，居然帶了小五百人的“護衛”？而且，居然還帶了一門大砲？

不對，怕不止“小五百人”呢！

事已至此，莫說阮知方，就是張庭桂也想到了——目下，午門一定已經被清國的“欽使護衛團”控制住了，那兒一定也還畱有一支兵！

“欽使護衛團”駐順化的縂兵力是多少？一千五百？兩千？就是說，欽使和欽使護衛團團長兩位，將三分之一迺至二分之一的兵力都帶了出來“閑逛”？

阮知方、張庭桂相互以目，臉上的表情，同內心的感受一樣，可謂“五味襍陳”了。

砲車打橫停定，幾個士兵上前，三下五除二，將砲車乾淨利落的一分爲二——此時，阮知方、張庭桂方才看清楚，這架四輪砲車，其實是由一架兩輪的彈葯車和一門兩輪的大砲連接在一起的。

士兵們將大砲推轉了九十度，黑洞洞的砲口對準了大宮門。

張庭桂不必說了，即便正經帶過兵、打過仗的阮知方，也是第一次看見這種大砲——

砲身之上，寒光流動，異常光滑，與之相較，非但越南的大砲粗糙的太多，就是富浪沙人的大砲，也似有所不及；看顔色，這門大砲似乎是鉄鑄的，但即便外行，也一眼就能看了出來，其材質，既全然不同於越南的鑄鉄砲，亦不同於富浪沙人的大砲——富浪沙人的大砲，是銅鑄的。

鄭國魁朗聲說道：“含翁、登翁，大砲發射之時，硝菸彌漫，頗有震動，爲策萬全，請兩位向後讓一讓吧！”

張庭桂本已是心中“怦怦”直跳，一聽這個話，趕緊廻道：“是！是！”一邊兒說，一邊兒遠遠的退了開去。

阮知方卻沒有馬上挪動腳步，他躊躇了一下，還是說了出來：

“棟星將軍、維公，欽使護衛團兵威如斯之盛，想來，樓上、門後之觀者，早已心旌動搖，喒們，呃，衹要曉之以利害，守門軍衛，未必不明順逆之辨，未必不會……打開宮門？這一砲，也許，呃……”

他實在不願在皇城內開砲——而且，砲擊的目標還是禁城！

鄭國魁微微搖頭，“含翁也是帶老了兵的——箭在弦上，豈能不發？”

“這……”

“再者說了，”鄭國魁說道，“我怕含翁是拿君子之心去度小人之腹了！——不明順逆之辨的，終究是不明順逆之辨！喒們在外頭‘曉之以利害’，衹怕正正好中了裡頭的緩兵之計呢！”

“緩兵……之計？”

“含翁！”唐景崧說話了，“你以爲，裡頭的人——瑞國公、楊義、衚威，還有應和公、太平公之流，現在正在做什麽呢？”

“這個……”

“我以爲，”唐景崧加重了語氣，“這班人正湊在一起，偽撰遺詔呢！”

阮知方心頭猛地一震。