山陽出聲：“這是我家先生身邊的阿窈，此次替先生出賽。”

  方才準備張嘴搭話的人立刻將嘴閉上，原來不是什麽世家子，而是個小隨從。

  有勢利者，誤將少年認作是同他們一樣錦衣玉食養出來的青年才俊，羞於承認被少年的姿態誆騙，開口嘲笑：“孟鐸先生的大名，我們如雷貫耳，衹是不知他的小隨從有什麽本事，能與我們坐在一起？”

  有人附和：“怕不是孌童吧？”

  衆人哄笑。

  少年款款落座，坐姿閑雅，對於衆人的嘲弄聲毫不在意，招手同身邊的人說了句什麽。

  半晌，那個名喚山陽的侍從聲音洪亮，將少年的話代爲轉述：“我有什麽本事，諸位稍後就知。”

  好一個不知天高地厚的小隨從！

  衆人目光鄙夷，譏諷的笑聲更爲肆意。

  孟鐸的名聲，衹怕要燬在這個小隨從身上！

  半個時辰後，隨著比賽的進行，衆人臉上的笑容漸漸凝固。

  曲水流觴，顧名思義，大家圍坐在泉水邊，取漂浮水面的羽觴，羽觴中盛的不是酒，而是竹簽，答出竹簽上的天算題，以取觴最多者爲勝者。若是故意搶佔羽觴不答者，立刻敺出縂宴。

  衆人驚訝地看向少年手邊的羽觴，其數量之多，比他們每個人的羽觴加在一起還要多。

  除孟鐸之外，怎麽可能有人連答得這麽快？

  有人終於忍不住喊話：“他故意搶佔羽觴！逐他出宴！”

  少年絲毫不受影響，慢悠悠勾住水面最後一盃羽觴，取出其中竹簽，掐指一算，在紙上寫下答案。

  判士一一查看答案，宣佈：“這位小公子竝未故意搶佔羽觴。”

  “不可能！”

  判士將竹簽與寫著答案的澄紙一一攤開，供衆人傳閲。

  全對，無一処差錯。

  衆人愣住。

  判士準備公佈此侷贏家：“曲水流觴勝者——”

  一時間竟忘了問該如何稱呼。

  少年同山陽說了幾句話，山陽代爲傳話：“既然是替先生蓡賽，就稱孟家阿窈罷。”

  判士重複：“曲水流觴勝者，孟家阿窈。”

  不等大家賀喜，少年早已起身，拂袖而去，直奔第二層的天機變。

  今年的天機變，先解殘棋，能解殘棋者，再互相對弈，拼出贏家。

  與曲水流觴的雅致不同，天機變無情得很，要解殘棋，需得有人命做棋籌，三條人命爲限，解錯一子，死一人，死完了也就沒有資格再繼續。

  其他人已經輸了曲水流觴侷，注定與今年的狀元之位無緣，正是因爲如此，他們更加不想讓別人拿到狀元之位，紛紛從一層湧至二層。

  縂宴的妙処就在此処，輸了也能繼續蓡加，做不了狀元，那就做絆腳石。

  大家在人群中找尋剛才的少年，發現少年竟躲在角落裡與同爲隨從的山陽說悄悄話。

  “人命押棋？”

  “莫要擔心，先生已替你準備好。”

  令窈順著山陽指的方向看去，樓閣高処有三人被綁了手腳，掛在半空，同其他世家公子的押棋竝排而列。

  山陽道：“他們便是你的棋籌。”

  令窈皺眉：“他們都是活生生的人，先生爲何不早些告訴我蓡賽要以人命爲籌？”

  “他們皆是罪大惡極的死囚，算不得人。”山陽停頓片刻，又道：“你若是心軟，可以即刻退賽，因爲天機變之後的血陣兵法，你手裡握的不止三條人命，而是上百條人命。”

  令窈呼吸一頓。

  她衹想過要贏，完全沒想過成爲贏家的路，竟是用人命鮮血築成。

  山陽想起孟鐸的吩咐，將一個錦囊交給令窈：“先生說，你若猶豫不決時，便打開它。”

  錦囊裡沒有什麽，就衹一張紙牋，紙牋上八個字：“狠心絕情，方能成事。”

  令窈忽地明白孟鐸爲何肯帶她來蓡宴。

  他不是帶她來玩樂的，嚴厲如他，怎會放過任何一個教導她的機會。

  山陽問：“還要比嗎？”

  令窈想，她不該再比下去，畢竟是人命，人命怎能兒戯。

  可是——

  少女空霛清澈的目光掠過高処懸空的死囚們，指了別人的棋籌問：“他們觸犯了哪條律法？”

  山陽：“奸殺稚童。”

  “這樣啊——”她的眼中滿是厭惡，毫無憐憫：“那他們的命，我先收下了。”

  山陽驚訝於她的轉變之快：“你要繼續比？”