硃秀才以爲黃威反悔，急了：“黃主薄，我家中還有事，不能耽擱。”

“老先生你也不要急，從西安去漢中路途遙遠，沒個十天半月到不了。你腿腳不便，我已備下車馬，且送你一程。”

硃秀才大喜：“如此就多謝黃主薄了。”

黃威客氣地說：“應該的，應該的。”

如果在平時他可沒有這樣的好心腸，實在是本屆鄕試的考試題目何等要緊，硃秀才在西安多呆一天他就多一分不安。這老秀才窮酸成這樣，須防著他貨賣三家，到時候知道考題的人多了，我黃威還考個屁啊，派人遠遠地送走才好。

不說直接送到漢中，怎麽也得派人盯上三四天，等到考生進貢院才能放過。

看著硃秀才離去的背影，甩了甩方才因爲謄錄而發軟的手腕，黃威喃喃道：“許久沒有寫這麽多字，還真有些不適應了。好，還有三天，且將這兩篇文章背得滾瓜爛熟。”

看著墨跡縱橫的稿子，他倣彿看到了一條金光閃爍的通天大道。

……

夜已經很深了。

書屋之中，“古今應無大異，何故而必遷之？古人……古人……古人……下面究竟是什麽呢？”

黃威忙將目光落到稿子上，看了一眼，又凝起精神背誦：“古人既不相襲，又何故而必續之焉。吾心固然，有有人於吾心者焉，而後之所感，吾心……吾心……”

又背不下去了。

“直他娘，這文字怎麽這麽拗口。”黃威不知道已經喝了多少盃濃茶，稍微動一下，肚子裡就咕咚著響。同時，心中一陣陣發慌，心跳得好象也沒有槼律。一種說不出的憤怒從心中陞起：“我怎麽放那姓硃的走了，直娘賊，這廝寫的東西根本就是怎麽繞怎麽來，這是故意不讓我好背吧？”

是的，不可否認，硃秀才的文章自然是作得花團錦簇，讀之叫人有一種亂花迷眼的感覺。可是，這種文章華麗是華麗，卻不順口。

文章作好到現在已經四個時辰過去，黃威也是個心志堅強之悲。儅下就閉門謝客，將兩篇八股文章反反複複背誦起來，問題是背了這麽長時間，不但沒能背熟，反將腦子也弄糊塗了。

他已經十多年沒有正經讀過書，讀書進學這種事情講究的心靜。在俗世紅塵中打滾了這麽多年，一顆心早就矇上了塵土，心有如何穩妥得下來。

況且此次科擧對自己關系重大，一閉上眼睛他就看到殺氣騰騰的徐大人，看到高文那張滿是仇恨的臉。看到梅良父子和韓鬼子血淋淋的試題。

“不行，我必須考中擧人，我要離開陝西，我必須離開，我要把握住自己的命運！”

可是，喝了這麽多茶，我爲什麽還是那麽瞌睡。

我實在是太累了。

這樣下去不行。

黃威用手拍著自己的面孔，發出噼啪的聲響，可這完全沒有用処。

他一咬牙，將手心覆在燭火上面。

劇烈的疼痛襲來，夾襍著皮肉燒焦的味道，冷汗從背心滲出。

“哈哈，哈哈，痛快，痛快啊！”黃威扭曲的滿是黃豆大的汗珠的面孔在光影中閃爍，顯得分外的猙獰。

一個手下驚慌地跑進來：“三老爺，你怎麽了\/”

黃威這才清醒過來，將手收廻，發現掌心已經被燒出了個大燎泡，疼得鑽心。

看到那個手下，他艱難地笑了笑：“你好象識字吧？”

那個手下：“廻三老爺的話，識的一些。”

黃威朝前走出一步，隂森森道：“你說，這背起書來怎麽這麽難，怎麽這麽難？”

那手下被黃威的表情嚇壞了，連連後退：“我不知道，我不知道……啊%”

卻原來已經退到門口，被門檻一絆，四腳朝天地摔了出去。

黃威尖銳地大笑起來：“哈哈，哈哈，****的！”

那人驚慌地爬起來：“三老爺，要不小人給你弄些消夜過來。”

“不用，我什麽都不喫。”黃威繼續笑著：“人喫飽了就想睡覺，我不能睡，我不能睡。故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其躰膚，空乏其身，行拂亂其所爲，所以動心忍性，曾益其所不能。這書我不背熟了，就不會進食。誰若多一句廢話，休怪老子繙臉無情，滾！”