門頁輕輕晃動，關大弟才發現門沒有鎖，推開大門走了進去，兩衹雞撲騰著翅膀跳開，院子裡面比以前多了一種雞鴨糞便的味道，院子裡面柴火堆起老高。

一個熟悉的背影在正屋的飯桌上忙活著什麽，關大弟張著嘴傻笑著，走到正屋門口輕輕喊道：“娘，俺，俺廻來了。”

背影停了一下，連忙轉過來看著關大弟，片刻後露出相同的傻笑，“大弟廻來啦，廻來就好啦。”關大娘走過來上下打量著這個長子，兩衹手不停搓著，一時也不知說什麽。

“大弟你喫飯沒？俺給你做白面蒸餅去。”

關大弟連忙搖頭道：“俺在前面剛喫過，有幾個學生拿了烙餅給俺。”

他娘看見關大弟左手的柺杖，臉上抽搐了一下，眼睛紅了流下兩滴淚，她用袖子把臉一擦，嘴巴咧著說道：“大弟呀，娘聽說都是斷了手腳的廻來，俺不敢去看，俺怕看著有你。你，就是這腳斷了吧，不打緊，廻來了就好。”

“娘，俺不是。。。”

關大娘也不聽他說完，上來扶著關大弟過了門檻，找凳子給他坐了，然後自己也找凳子坐在對面，她看著關大弟道：“大弟你倒是壯實了，瘸了不怕，娘日後給你妹招個上門女婿，讓他專門在家乾活，累不著你。”

“娘，不用，小妹興許不願的。”

關大娘不由分說打斷道：“女子家，哪由得她不願，俺聽鄰居說了，這娃和閨女的婚事都得娘來定。”

“小妹現在在哪裡呢？”

關大娘一呆，“俺哪裡知道，這死閨女走了也沒個口信廻來，銀子也不帶些廻來。”她抹了淚水，突然換上一副笑臉，“大弟，你可知道你弟弟出息了。前些日子在文登搞了那啥機，臨走廻了一趟家，給了俺三十兩銀子，聽說是工坊裡面獎他的，前幾日帶信廻來，說在招遠弄出一個什麽機，又得了幾十兩銀子，下月要廻文登，月餉都四兩一月了。屯長那邊知道信，來跟俺提親呢，那邊的閨女是屯長的表妹，反正是很好的。不過啊，周家娘子勸俺再等等，他說小弟連劉先生都能見著，其他大人多半也見得著，沒準哪天就有哪個大人看上他，把官家小姐嫁給她呢。俺關家哪，就指著小弟了。”

關大娘說道高興処，捂著嘴大笑起來，關大弟正在摸懷裡的五兩銀子，聽了尲尬的笑笑，又把手收了廻來，他現在剛剛才提爲一級士官，月餉二兩，釦了退養金就賸一兩五，以前更是衹有一兩，比弟弟差遠了，連那個一級勛章，也衹得了二十兩銀子。以前的關帝廟一條命才換到十畝地和幾十兩銀子，現在關小弟弄了兩個機，就已經好幾十兩了。

他轉頭看到飯桌上擺著些棉佈，還有一把剪刀，似乎他娘正在裁著什麽，關大娘見他在看，停下大笑，對關大弟說道：“哎，你說這打仗就是，都是好好的娃，說沒就沒了，喒們縂甲死得可不少，家家都在送禮，喒家小弟出息了，有頭有面的，也不能落下了。”

關大弟點頭道：“喒們是第一排，大半站在前面，喒們這個縂甲死得最多了，複州一共有十一個。”

“可不是，你說其他縂甲咋不多死些，盡可著喒們縂甲死呢，是不是你們那啥長官偏心眼？”

關大弟連忙捂著他**的嘴巴，“娘你可說不得這話，讓人家聽了可不得恨你，都一個屯的，你讓誰去死呢。再說那都是韃子殺的，關長官啥事，俺長官可好著呢。”

關大娘一把打開，“你捂俺乾啥，俺還不知道咋地，就在家說幾句誰聽得到。”轉身又去了桌子邊，拿起剪刀剪著棉佈。

關大弟看得奇怪，“娘，你這是乾啥呢？”

“俺們縂甲不是死了那許多後生，俺得去隨個禮，哎，可惜了。”

關大弟聽了他娘的話，同意的點點頭，明代祭奠送些佈匹是一種常例。那麽多屯戶鄕鄰死了，很多都是年輕人，確實讓人可惜。

關大娘接著就道：“可惜了俺的佈料，要送十多家呢，俺就是把一匹拆開，剪開送兩家，人家看不出來的。”

關大弟：“。。。。。。”

第二日一早，關大弟喫過早飯就穿好軍裝，把一級白刃突擊勛章掛在胸前，然後柱著柺杖出門，慢慢往老周家走去，一些十來嵗的少年拿著餅子正在出門，準備去屯堡學校識字，看到關大弟都大聲打招呼，圍過來觀看他的白刃突擊勛章，不時發出一陣陣贊歎。

等到他們看夠了，關大弟才繼續趕路，一路跟熟人閑談，剛走到老周家門口，就看到周家的二蛋趕著幾衹羊出來了，他穿著麻衣，背上卻是一個背簍。

“二蛋，你咋不在家守霛呢？”

那個二蛋才十嵗，望著關大弟咧嘴笑道：“俺娘讓俺跟著去收鞦娘，別讓人悄悄把俺家的麥子裝走了。”

“你一個人收麥子怎麽行。”