织田家与本猫寺缔结的半年停火协议到期了。



首先发难的是织田信奈。



她以重新编组的旗本部队为核心自岐阜城出兵，朝著摄津‧大阪的本猫寺进军。



据说甲斐的武田信玄与越后的上杉谦信为了支持足利义昭上洛，双方暂且放下了彼此的仇恨联合对抗织田家，目前已经进入最终整合阶段。



信奈必须在两家结盟前用闪电攻势降伏本猫寺、击败村上水军，好阻止毛利家上洛。



对先前战役一败涂地，且重臣‧相良良晴还被毛利家抢走的信奈而言，已经没有时间让她犹豫了。



倘若此役再度败北的话，织田家将会就此灭亡。



所有天下百姓都密切关注著织田家与本猫寺的第二场战事。



纪伊‧杂贺庄。



尽管纪伊是接近畿内的要冲，不过却被大山、海洋围绕，可说是别有洞天的地方。



杂贺众至今在纪伊这座天然要地割据一方，以不隶属于任何一位大名的战国最强佣兵部队身分辗转于各地战场，过著自由奔放的生活。



然而，杂贺众唯独与大阪本猫寺有著密切关系。在前次战争中，她们沿著海路加入了本猫寺阵营，将织田信奈打得落花流水。



如今本猫寺的前任住持‧显如孤身来到了这座杂贺庄。



杂贺众的领导人‧杂贺孙市连忙出来迎接，并问她说：「你怎么了？」



「我妹妹‧教如打算负起与织田家展开争夺天下之战的责任，决心展开最后决战。只有武家、宗教家的一方倒下，天下才有可能统一。教如希望我这个姊姊在她有个万一的时候能够活下来，并担负凭吊战死者这种宗教原本的作用。这么就算战败，本猫寺也不会就此灭亡了。」



「原来如此，教如终于体认到战败的可能性了吗？」



「是的，尽管拥有杂贺众、村上水军这两支水陆最强的友军；不过大部分本猫寺信徒已经不想再和织田家打仗了。」



「哈哈，就是信奈与良晴的那个嘛。大家都看到天上那个开启天岩户的奇迹了。」



「是的，虽然不是她的本意，信奈大人还是亲身为苦于战乱的人民指引了一条崭新的生存之道。几乎已经没有信徒执著于战死并前往猫极乐世界了。女孩子们更是如此呢。」



「……所谓的极乐，就是地狱中的那一吻啊。那个瞬间的吻救了他们两人。尽管只有极为短暂的一瞬间……」



孙市豪迈地乾了酒杯，眨了眨眼说：



「现在信徒里面正流行著爱情故事。就是那种『即便相爱的两人因死亡而分开，但只要可以相处一瞬间，就足以使他们的灵魂获得救赎』的故事。」



「只能相处一瞬间吗？真是让人感伤啊。不过还是比『死后就能进入极乐世界』这样的阴沉故事好太多了。」



「女信徒们还把阅读『源氏物语』当成例行功课呢。」



「是怎样的故事呢？我是个乡下人，不太懂那些东西耶。」



「嗯，那是描述花心的光源氏不断结交爱人的故事。光源氏明明深爱著紫之上这名女性，不过刚被流放到须磨，却又与邻居的明石坠入爱河，还生了小孩。真是个令人困扰的家伙呢。」



「喔，明石啊。听你这么一说，相良良晴目前正在毛利阵营，前阵子还打算进攻明石呢。他现在该不会与那位小早川大小姐有了孩子吧？」



「怎、怎么可能。」



「如果他想离开织田家，来我这里就好了。那种身材乾扁的小女孩到底有哪点好，那是所谓的露璃魂病吗？就算失去记忆还是不忘露璃魂，为什么那种花心家伙不会变成我的男人啊，真是气死人了。」



「信徒们正在起哄，将相良良晴比做光源氏，说明石与紫之上将为了相良良晴在本猫寺决战呢。」



「这样啊。如此一来这场仗就打不起来了嘛。大家都无法打从心里讨厌织田信奈啊。」



看到良晴那种奋不顾身的英姿，只要是少女都会为他动心啊──孙市叹了口气。



孙市之所以救信奈，尽管她事后找了「打赢战争却输了器量，所以如果不亲自打倒信奈的话，终生都会是丧家之犬。况且如果信奈被区区六角的箭射死，那孙市的火枪评价就会下滑了，所以我才姑且先救了那个家伙」这样的理由，但事实只是因为，她不忍心看到信奈就这样死去。



因为，织田信奈实在太可怜、太让人心痛了。



孙市懊恼地心想：自己还是输给那个女人了。



「部队之所以士气低落，也是因为看到孙市你的态度在之前的战役中判若两人，并用火枪射杀许多武士的关系。目击到你凶狠模样的人尝到了身处地狱的滋味，纷纷哭喊著不想见到那样的孙市呢。」



「这样就好。战场即为地狱，不是小孩的游乐场。然而，织田信奈却在如此地狱中开拓出一片极乐净土──真是厉害啊。」



孙市喊著：「显如你就暂时待在杂贺庄歇息吧。我去打场仗。」接著便站起身来。



「你还是得去吗？」



「是的，我无论如何都想赢过织田信奈。」



「我觉得，如果失去织田信奈，这个国家的战乱将永无休止之日。」



「即便如此，我还是想回敬她。无论如何都要超越那个家伙。她是我这一生中唯一用八咫鸟解决不掉的最强敌人。如果不打败她的话，我就没有自由。我不想要自己的气势就这么被夺走了。」



「……孙市的目标是成为最强之人，因此注定要与织田信奈大人一战。看来和我一起说相声也无法安抚你血气方刚的灵魂了。」



「抱歉了，显如。我是个沉迷火枪的女人啊。」



「至少请你与毛利家同行吧。」



「我想凭一己之力获胜。如果借用毛利的力量，那就称不上胜利了。」



显如已经无法挽留孙市了。



孙市召集杂贺众、率领船队奔向纪伊那波涛汹涌的大海。



「织田信奈再次离开摄津了。我们要在那个家伙进入木津川河口前夺下堺町港。」



织田军将再一次于通往本猫寺的木津川河口迎战村上水军与杂贺众。



孙市决定这次要在进攻木津川河口前抢先攻入摄津的最大贸易都市‧堺町。



只要织田家拥有堺町这座火枪生产据点及畿内最大贸易港，不管打几次败仗，织田军依旧可以卷土重来。



而且堺町位于纪伊到木津川河口的海路上。



孙市固然不喜欢进攻商人的城镇，那不是她的作风。不过，在看到织田家吃了那场惨痛败仗后才过了半年，其军备竟然比过去还要充足，就可以察觉到堺町惊人的经济能力与生产力了。织田家强悍的实力其基础正是来自堺町。



「无论在本猫寺击退织田军多少次也没办法结束战争。织田家无论战败几次都能靠金钱的力量重整旗鼓。为了终结这场仗，我要在第一次交锋时靠著奇袭拿下堺町。」



孙市体认到，自己大概没有第二次对织田信奈开枪的机会了。



一旦孙市加入战局的话，即便信奈想亲上前线，相信周围部下应该也会阻止她才是。



想用狙杀信奈的方式分出胜负是件相当困难的事。



尽管这点让孙市心里很不舒服，但为了获胜，还是必须事先规划好战略才行。



织田军最大的补给据点不在内陆，而是那座面海的贸易都市──只能运用这点了。



再加上……



孙市从忍者的情报管道得知，织田军已经量产了某种新型兵器，并将它们藏于堺町港。



「堺町里面有火枪工厂，也有可能是织田家以庞大财力增建在先前大战中损失的船舰。看来还是得攻陷堺町才有办法获胜啊。」



因此堺町就成了孙市的目标。



「孙市大人，与村上水军会合前应该不要率先开战比较好。」



「我要发动闪电作战，萤。等村上水军抵达后就无法发动奇袭了。」



「织田方或许已经在堺町布下防线了。」



「即便如此，他们还是得将水军分散在木津川河口与堺町这两处。如果只有一半兵力的话，我们就可以轻松战胜。」



「万一九鬼水军全体驻守在堺町呢？」



「尽管那样会演变成混战，不过信奈还不知道杂贺众同时兼具火枪部队与海盗的身分。杂贺众即使在剧烈摇晃的船上也能够自由开火。对方没有技术如此高超的部队。我们还是能赢的。」



杂贺众的船队朝著堺町一路北上──



很不巧，这座堺町正是为了捕捉孙市这头猛虎而准备的「诱饵」。



在战略眼光方面，高居战国大名之位、不断攻城掠地的织田信奈远远强过只是区区佣兵队长的孙市。



信奈大肆宣扬「将织田军集结于本猫寺」但却在本猫寺周围布下包围网后随即带著旗本部队进驻堺町。



她的行军速度快如疾风。



「杂贺众船队现在正涌向这座堺町。将织田家把新型兵器藏于堺町的流言散播到杂贺庄的计策奏效了。」



「这样啊。不过我将新型兵器集中在堺町这点也是事实。正因为没有造假，所以这则流言才能够钓到那头猛虎啊。」



听到这个报告时，信奈正在面海的今井宗久屋舍内喝著利休所泡的茶。



她的胆子大到在这种时候还敢开茶会。



信奈请来关白‧近卫前久、大商人‧今井宗久与传教士露易丝‧弗洛伊斯三人作客。



「你今天打算让本官看到什么不得了的东西呢？」



「要是让堺町陷入火海的话我可受不了，公主大人。不能让堺町变成章鱼烧啊。」



「她会让我们看到更惊人的东西吧。信奈大人已经连上帝教诲都不需要了。与良晴先生接吻时的信奈大人身影，在我看来就有如神明一般──算了，请各位当做没听到这番话。万一罗马【Roma】那边知道我说出这番话的话，可是会把我判为异端【anathema】呢。」



信奈发出「呜」的一声惨叫，不小心让价值连城的名贵茶器从手上滑落。



幸好利休立刻接住了茶器。



「请、请不要再提我和那家伙接吻的事情！给、给我看好了。我要用这半年卧薪尝胆专心准备的新型兵器猎捕那头杂贺猛虎！在那之后我要把他从小早川隆景那边──抢回来！」



您是说良晴先生吧──弗洛伊斯微笑地这么说。



「是的，就算失去记忆，良晴也一定会回到织田家。因为这里是良晴的归宿──为了让他有地方回来，我一定得打赢这场仗。战胜杂贺孙市、村上水军，还有小早川隆景！」



「足利将军大人这次或许也得与今川将军大人分个高下，并决定谁才是正统的将军吧。」



「嗯，只要还有两位将军存在，天下将永无宁日。我会让足利将军家与本猫寺臣服于织田家的武威。尽管世人说我为天下带来崭新的生活方式，不过光靠爱情无法终结战乱，而是要靠力量才行。我太弱了，所以才会被毛利抢走良晴。身为天下人就应当展现出压倒性的武力，因此我要证明战国最强军团不是杂贺众也不是村上水军，而是我织田家！」



信奈在这半年里不断隐忍著激动情绪。看著信奈眼中燃烧的熊熊火焰，弗洛伊斯敬畏地说：「尽管很可怕，但这眼神还真是美啊。」



信奈绽放的光芒耀眼夺目，彷佛只要注视著她就会被照瞎双眼。



她在之前的战争中彻底落败，自己也受了濒死的重伤，投注无比爱意的良晴还被人抢走了。



对一般人而言，这应该是无法再次振作的沉重打击。然而，如今的信奈却比过去更加坚强，所燃烧的生命之火也更为炽热。



她原本就是个完全不仰仗神佛、只靠自身力量开拓命运的坚强之人。



而信奈唯一的弱点──与良晴的禁忌恋情。因为这点也已经公诸于世了，所以她不用再担惊受怕了。



「如果把良晴带回织田家一定会有人不满，因此这次我一定要用压倒性强大武力打赢这场仗，让那些只会呛人的家伙闭嘴。我已经下定决心，要同时得到天下与良晴！」



谁也无法阻止我。



她真的宛如降临人世的天神──弗洛伊斯情不自禁地用畏惧眼神仰望著信奈。



「公主大人，那个新型兵器是什么啊？我们投入大把资金，可是却没有被告知那到底是什么耶。」



「说的对。那到底是什么啊？」



「那是在伊势港秘密建造的兵器喔。九鬼水军将会因为这个兵器脱胎换骨。它们很快就会在海面上出现了。」



朝著信奈所指的方向看去──堺町的海湾远处浮现一支漆黑巨大舰队──



那是为数七艘、舰体大到令人讶异的舰队。



船身全长约二十三公尺、宽约十三公尺。



巨大船身表面还包覆著厚重铁板。包含铁板在内的所有船体部位都漆成黑色。



船上的箭塔以及塔上的天守都是一片漆黑。



这些造型诡异的船只组成了一支舰队，缓缓漂浮在海面上。



简直就像是海上要塞。



「看到良晴将九鬼的船开上陆地当成堡垒时让我灵光一闪，只要反过来把不会被烧毁的堡垒放到水上就可以战无不胜了。播磨也有同样的想法，而且还画好了设计图，所以这些船才能够在短时间内建造完成。织田家的积蓄几乎都花在这队『铁甲船』上面了！」



弗洛伊斯惊讶地尖声叫道：「就连欧洲、鄂图曼帝国都没有人看过这种铁船呀！」



「外铺铁板的船？实在是难以置信。如此沉重的船只要怎么浮起来啊？」



今井宗久歪著头苦苦思索，却仍旧不得其解。



铁……铁应该无法浮在水上吧，公主大人究竟造出了什么东西啊──他一边把章鱼烧往嘴里塞，一边喃喃自语著。



近卫前久再次肯定地认为「本官将夺取天下之梦想托付给织田信奈是正确的」。



「这种大船简直是将织田信奈的天下布武梦想化为实体的形象。或许她真的能够平定这场乱世啊……」



「捧我也拿不到好处喔，近卫。」



「你这个人受到的挫败越深，就越会展露其雄壮气魄，没想到竟然造出如此异想天开的巨船……你简直就像是乘坐天鸟船迫使出云大国主让出国家的建御雷神啊。」



「等等，我才没有雄壮呢！人家是女孩子耶！」



就在信奈鼓著腮帮子抱怨时，头戴南蛮帽、皮肤晒成褐色的娇小少女军师很久没出现的唐‧西默盎，即黑田官兵卫出现在现场。她从利休那边收下了茶器。



「不靠神明，而是靠人的力量打赢战争，这就是织田信奈的做法。」



官兵卫的肌肤在播磨、博多等地的时候就晒成了褐色，不过今天她的肤色更显得深沉。



「我完成打造铁甲船队的任务后从伊势港回来了。要让这么大的船在不被毛利方注意到的情况下航行至此实在累人。真不愧是九鬼嘉隆，她漂亮地完成任务了。」



「这样啊。连南蛮也没有的巨大铁船，你竟然花短短半年就建好了，真不愧是播磨。」



「嘿嘿，这也多亏精通船舶知识的九鬼嘉隆那帮海盗的协助。好啦，揭开战争的序幕，让全天下知道未来的新时代将是人类的时代吧！」



没想到这个有如乡巴佬的小孩子竟然是那些船舰的建造者──近卫露出目瞪口呆的表情。



弗洛伊并不怎么讶异，而是点了点头说：「如果是这孩子的话，应该就有能力建造这种东西吧。」



今井宗久面色凝重地说：「万一输掉而让船都沉了的话，我的店就要破产了。」



名闻天下的鬼才‧黑田官兵卫。



「这么一来我就名符其实超越了竹中半兵卫！我西默盎终于成为天下第一军师啦！」



她兴奋地呼吸急促，从利休手中接过茶杯将抹茶一饮而尽。



「恶恶恶。好苦！再一杯！」



「因为我这次一定会被孙市狙击，所以这场仗就姑且不上船……不过播磨你也不上船可以吗？你是军师吧？」



「没必要，真正的军师能够运筹帷幄、决胜千里。新型兵器就是如此完美呢。嘿嘿嘿。」



信奈见识到良晴在先前战场上面将船开到陆地作为堡垒的妙策，于是心生一计将无法烧毁的钢铁堡垒放到海上以防御村上水军之焙烙攻势。不过，在有马温泉疗养的黑田官兵卫其实也有了相同的点子。



她们两人在喜好南蛮文化、热衷开发新型兵器这些兴趣上面很相像，因此造舰之事一拍即合。另一位天才军师‧竹中半兵卫也挂保证说：「有了这个我们就能获胜了。而且不只会赢，应该还能让世人瞭解到日本即将迎接崭新时代吧。应该要在热闹的堺町展示给所有人看。」



与本猫寺达成停火协议后，信奈随即火速派遣官兵卫与九鬼水军的主将‧九鬼嘉隆前往伊势港的造船场秘密进行铁甲船的建造工程。



官兵卫负责绘制设计图与打造模型，而熟知船舰操作技术的海盗，九鬼嘉隆则是协助她修正。



透过官兵卫的南蛮科学知识与九鬼的海盗经验，诸如「让如此沉重的巨舰稳定浮在海上」「如何在战斗时将推进力发挥到极限」等难题，她们都找出了完美解答。



官兵卫与九鬼嘉隆有「喜好船舶」的共通嗜好，因此默契意外地好，使得铁甲船的建造工程能够恰巧赶在第二次决战的前夕完成。



出现在堺町外海的奇异造型铁甲舰队旗舰‧新「鬼宿丸」上面有泷川一益、九鬼嘉隆、信奈的义妹‧蒲生氏乡，还有身为骑士的乔凡那。



「真是让我吃了一惊，日本的工匠竟然能够打造出这种异想天开的船舰啊。」



「我也很讶异呢，没想到真的能够做出这种船，而且还可以航行于海上。我还以为绝对会因为过重而沉没呢。」



「杂贺众中了信奈的计，没有与村上水军会合而独自进攻堺町，这也是小九让铁甲舰队悄悄驶入堺町而没有打草惊蛇的功劳呢。」



「公主大人别这么说嘛。被点出事实会让我很害羞耶～」



「她说得没错啊。设计再如何完美、工匠技术再怎么精良，如果没有操舵者的话，铁甲船不过是个铁箱子罢了。呣呣。」



「只要击败杂贺众、打倒村上水军，失去支援的本猫寺也只能投降了。获得全面胜利后就只剩与毛利家交涉，要求他们归还相良良晴了。就算相良良晴长得那副德性，他还是姊姊的梦想，所以这场仗我们要彻底获胜！」



促使良晴离开织田家的蒲生氏乡打算赌上自身性命，在这场二度对决中将功赎罪。



「你得和乔凡那一同负责操作第二项秘密兵器喔。」



「是的，交给我办。杂贺孙市、村上武吉，你们等著看吧。姊姊的王牌可不是只有铁甲船喔。」



「嗯，尽管织田信奈的想法很不得了，亲手打造出这些兵器的黑田官兵卫也挺吓人的。在欧洲、鄂图曼帝国里也找不太到那样的奇才啊。我还要一块豆沙年糕。呣呣。」



「公主大人，看到杂贺众的船队了！数量比上次多，杂贺众几乎倾巢而出了！」



「而且看起来她们的船上还载满种子岛火枪。绝对不能让她们登陆！」



「杂贺众的火枪部队一旦登陆，堺町两三下就完了。不过，守在铁甲船要塞的我们绝不会让她们得逞的。呣呣，再来一块。」



「嗯，本公主不会再迷惘了。给她们迎头痛击吧！」



九鬼嘉隆大喊：「全员就战斗位置！燃起九鬼水军复活的狼烟吧！」九鬼水军的海盗少女们闻言纷纷神色一变。



「就算这次大闹一场让老大错失婚期。」



「我们也绝对要赢！」



「你们够了喔，别再说我婚期的事情啦！」



新生九鬼水军与杂贺众在这片海域上展开了激战。



「那是什么啊？漆成黑色的……铁船！？那是织田信奈的新型兵器吗？」



「孙市大人，那只是障眼法。」



「那种巨大铁船不可能浮在海上的。」



九鬼水军的七艘铁甲船排成一纵列，用船腹对著敌人这种长型船阵封锁了堺町港。



那种巨大船舰究竟是何时驶入堺町，九鬼嘉隆还真行啊──孙市吃惊地心想。



「我原本就料想到新型兵器应该是新型船舰，不过没想到竟然会是这种有如怪物的大船。」



尽管孙市与杂贺众身为海盗，但擅长的还是火枪。



她们的驾船技术远远不及率领女海盗在鸟羽汹涌海上横冲直撞的九鬼嘉隆。



「织田信奈那家伙故意只放出部分情报让我们知道。这是为了诱捕我们的陷阱啊。」



「孙市大人，接下来该怎么办？」



「要退出堺町与村上水军会合改而进攻木津川河口吗？」



尽管孙市的动物直觉警告她：「情况不妙，得马上撤退。」然而她没有稳重到能够在织田信奈接连打出的王牌面前夹著尾巴逃跑。



倒不如说这反而点燃了她的斗志──敌人越强，孙市就越是热血沸腾。



充满体内的不是恨意，而是面对强者时的纯粹斗志。



她无论如何都想击沉织田信奈派出的铁甲船。



「那种庞大船舰动作很缓慢。他们之所以到现在还毫无防备地用船腹对著我们，也是因为摆阵花了太多时间吧。」



「没错，在水军兵法里面，这种时候应该摆出鹤翼之阵等候敌人进攻才是。」



是的。



直到这天为止，鹤翼阵、鱼鳞阵等等将各船头朝向敌方的「横列阵型」才是海战的基本常识。



没人会把船舰摆成一纵列，并将防御薄弱的船腹露给敌人看。



「杂贺众的船只速度虽然没有村上水军快，不过我们有种子岛火枪。全速接近那些大家伙的侧腹，给他们尝尝种子岛火枪的滋味吧！」



「可是枪弹能打穿那种厚重的铁板吗？」



「那些铁板应该是用来防御村上水军的焙烙火箭吧。看起来很坚固，种子岛火枪也难以贯穿。然而，我有这把八咫鸟。这家伙是特制的，只要接近对方后用它击杀主将就赢了。」



孙市轻轻松松扛起只有她才能够运用自如的漆黑巨枪「八咫鸟改」下令展开总攻击。



这个时候的风向对杂贺众有利。



「扬帆！在那些大家伙还来不及调头对著我们前开火痛击其侧腹！搭乘旗舰的将领由我的八咫鸟来收拾！」



「喔喔──！」



杂贺众的全体船舰朝著露出侧腹的铁甲船队冲去。



在极近距离断然发动她们招牌的火枪攻击，并在乱战当中由孙市以八咫鸟击杀九鬼水军的大将。



这是先前的天王寺之战中，拥有八咫鸟的火枪女神‧孙市才有办法实现的一击必杀战术。



织田信奈大概也想不到这套战术竟然能够在看不见脚下的海上施展吧，但是我做得到。就算海象再差我也不会射偏──自己的枪法、本事。孙市对自身只能说是上天恩赐的才能绝对信任。



「将领一死，部队就会瓦解。不光是陆上，这个道理在海上也适用。应该说士气在海上反而更容易溃堤。」



与铁甲舰队的距离越来越近。



杂贺众终于开始从船上发动火枪攻势。



海面上爆出了彷佛世界末日般的轰然巨响。



第一次巨响是在上町高地出现，第二次则是在堺町的海上。



织田信奈与杂贺孙市的殊死战──这次将会分出胜负。



路上挤满堺町的居民，他们纷纷隔著壕沟屏气凝神观看这场战斗。



铁甲船队的动作很缓慢。



站在船头的孙市悠哉地穿过交织的枪弹、箭矢，并举起八咫鸟瞄准九鬼水军的主将。



「是那个家伙吧，旗舰天守上面那个晒黑的女人就是九鬼嘉隆。虽然看起来很成熟，不过从那副紧张模样来看，应该还未经人事吧。旁边那个小巫女则是她的伙伴‧泷川一益……真是可爱呢。我竟然得杀害那么可爱的女孩……哎，我已经决定开枪时不会再失手了！」



「孙市大人，我听说泷川一益擅长用那套可爱巫女服装扮来剥夺敌人的战斗意志。贰式、参式都已填装好弹药了。」



「好，都已经这么靠近了，如果手下留情的话只会徒增难以计算的死伤──不能再有慈悲之心。『──必会堕入地狱』──」



孙市念著古代经文的句子，好几次想扣下扳机。



但是她无论如何也无法对幼小的泷川一益头部开枪。



在南蛮蹴鞠大赛与一益争夺鞠球的光景不断在脑海中浮现。



「这样不行啊。就算是如此年幼的孩子也是一军之将。没时间迷惘了──」



就在此时。



一颗巨大燃烧铁块以难以置信的速度飞来，将孙市搭乘的船砸成两截。



是大炮。



织田信奈在铁甲船内部装载了数座巨型南蛮大炮。设置在船腹的炮门突然开启，大炮同时开火了。



「什么？织田的船舰侧腹竟然藏有好几座大炮？而且那些炮弹还大到不可思议的地步！？」



「孙、孙市大人！所有铁甲船都装备了众多大炮！」



「难以置信！天上竟然被大炮的炮弹掩盖住了！」



「那些大炮不断开火，我方船只──」



「简直就像靶子。这样下去我们会被击溃的！」



「不好，船一沉就不能发射八咫鸟了！拉开距离！」



孙市跳出逐渐沉没的旗舰，在炮雨暴风当中穿梭至后方的船舰。



要背负巨大的八咫鸟逃跑是件相当困难的事，然而对孙市而言，八咫鸟就像是自己的四肢一般。



「大伙撒退！我们被算计了！乍看之下毫无防备的纵向阵型其实是为了让藏在船内的大炮开火用的阵型！织田信奈竟然设下了双重陷阱！要在遭到全灭前赶紧撤退！」



「逃不掉啊，孙市大人！」



「铁甲船的大炮射程远到难以置信！」



「就算想逃也只会成为炮靶被击沉！」



「射程竟然比我的八咫鸟还远！而且还拥有如此压倒性威力！织田信奈，你到底建造了多可怕的巨炮啊！」



对啊，如果只打算防御村上水军的焙烙还有种子岛火枪，只要在船外铺设铁板就好了。但是，织田信奈不打算屈居防守，她想到把惊人大炮拿到海上使用，藉此彻底歼灭我们。为了搭载那种巨型火炮，才会用到巨大的铁甲船──孙市对信奈骇人的斗志感到讶异，同时也感受到全军正面临危机。



如果这是陆战，杂贺众还能够凭藉其优越枪法维持阵型继续战斗下去。



然而，她们之所以战败，是因为这次是不拿手的海战。



一旦脚下的船只沉没就无法再开枪。



如此一来除了尽速逃出这片海域以外别无他法。



可是她们再怎么逃也无法逃离拥有超长射程的大炮追击。



战国最强佣兵部队‧杂贺众初尝到败北的滋味，在海上乱成一团。



孙市背著八咫鸟攀著木板漂在海面上。



只要她丢弃八咫鸟的话，还是可以搭上其他船只逃走。



孙市却选择让萤、小雀等亲信搭上船，自己则是与八咫鸟共存亡。



杂贺众的船队逐渐崩溃──不，已经连船队都称不上了──载浮载沉的孙市只能茫然看著这副景象。



「……织田信奈高揭的天下布武野心竟然是如此惊人的东西吗？如此的……」



为什么会输？



海水迅速夺去了孙市的体温。



在逐渐远去的意识中，孙市拚命思考为什么自己会败给织田信奈。



（当我迷上南蛮输入的火枪时，织田信奈却制造出自己独创的强大武器──这就是我与她的差距。当我沉迷于火枪、将火枪化为自己的一部分时，败在我的火枪之下的织田信奈却继续走向比火枪更先进的未来，真是个不得了的英雄豪杰啊。她究竟是神还是魔呢？）



当她没能在天王寺解决信奈时，孙市就已经知道自己与信奈在身为武将器量上的优劣了。



只是想成为最强自由之人的孙市，一看见织田信奈这种大人物就情不自禁地想要挑战她。



（不过，这种有如梦幻的船舰与大炮真的打造得出来吗？这个世界该不会只是南柯一梦吧？）



她已经无法维持意识了。



（就因为我幼稚地意气用事，害死了许多同伴。显如，对不起。）



……



不知何时，在混沌的意识中，孙市感觉到自己的身体被抬到陆地。



她发现有位披著天鹅绒披风、头戴南蛮帽的公主武将正俯视著自己。



好耀眼。



那位公主武将的瞳孔彷佛直视太阳般耀眼夺目、灼热如火。



「骑士‧乔凡那说过，打下难攻不落之城‧君士坦丁堡乃传说中的『达达尼尔大炮』。我让播磨以乔凡那从南蛮船上带来的佛郎机炮作为蓝本试著制作那种火炮，然后在近江的国友村进行量产。如果想赢过八咫鸟那种怪物，只要准备比八咫鸟更强的怪物就好了。乔凡那与里奥能够完美操控那种不易使用的大炮呢。」



完全听不懂她在说什么，我不会南蛮语啦，给我讲日文──孙市不悦地这么想著。



「在君士坦丁围城战中，鄂图曼帝国用过『将因为海峡封锁而无法进入港湾的大舰队透过陆路运送至海湾』的奇策，于是我采用了乔凡那的建议，只是反过来运用，建造了搭载大炮也不会沉没的巨大船舰，使得过于沉重而无法移动的达达尼尔大炮能够在海上移动。如果是陆战的话，事情就没有那么简单了。『只要占领堺町，就可以掐断织田军的补给线』如此军师般的想法是你失败的原因。那种麻烦的战略交给小早川隆景处理就好了吧。」



孙市察觉到──她是因为小早川隆景抢走相良良晴一事而感到愤怒吧；而我呢，则是一知道本猫寺准备结束战争而少了上次那样的气魄。



「你今天会输给我，是因为没有像上一场战事中那样陷入狂怒。当初在天王寺时，你不是因为教如召集信徒鲁莽地挑起战端，还有前往本猫寺当和平使者的显如遭到暗杀，而对刺客感到怒不可抑吗？无论你的枪法再怎么高超，如果没有对乱世感到愤怒，就不可能杀人。你明明可以毫不犹豫狙杀左近，不过却因为犹豫是否该杀死小孩子而没能下手，这代表了你还有人性。所以，当你将显如撤到杂贺庄、丧失愤怒的源头时，我就已经赢了。」



「……原来如此。我是对乱世感到愤怒啊……」



孙市终于开窍了。织田信奈也对英雄迟迟不现身的无尽乱世感到愤怒，因此才会看上种子岛火枪这种来自南蛮的全新力量。直到这步都与我相同。然而，这个家伙与我不同的地方，就在于她对那股怒气有所自觉，进而将怒火转化为自身的力量──



「你竟然用小孩子当主帅站上前线，就没有想过我会毫不留情射杀泷川一益吗？」



「杂贺孙市，你不会做那种事的。我相信你。」



「……」



「接下来我会击败村上水军、降服本猫寺。你已经没有理由和我战斗了。」



我输了，织田信奈──孙市苦笑著低语。



「你为什么要和八咫鸟一起寻死啊。虽然可以放著不管让你溺死，但我还是出手相救了。这是还你开启天岩户时的人情。况且在海上打赢你算不上是真正实力。杂贺孙市。」



我会捞起落海的杂贺众，你们收拾行囊返回杂贺庄吧──有著燃烧太阳眼瞳的公主武将冷冷地如此说道。



「算了吧。即便知道你如此强大，就算被放走了，我还是会再来攻击你的。没什么特别道理，只是我这个人的个性很难搞罢了。」



信奈露出无所畏惧的笑容。



「这样啊。到时候我会再次打倒你的，而且还是在陆上喔。」



虽然我是个笨蛋，但这个家伙也是个传闻之上的大傻瓜啊──孙市这么想著。



织田信奈复活了。



九鬼水军用搭载了前所未有大炮的铁甲舰队击败了杂贺众！



「真是了不起啊。」



「竟然能够靠武力扳倒那位无人能敌的孙市。」



「就算是海战，那也太难以置信了。」



「天下也即将成为织田信奈的囊中之物吧。」



「就算没有未来人‧相良良晴，织田家依旧是最强的。」



「织田家之所以能够在争夺天下者中立于翘楚，果然还是靠织田信奈自身的力量啊。」



沐浴在堺町人民震天欢呼当中，信奈亲自登上铁甲舰队的旗舰‧鬼宿丸。



「立即航向木津川河口！村上水军逼近了！」



在她一声令下，船舰纷纷扬帆启航。



万一孙市晚几天才抵达堺町的话，信奈就必须同时防守堺町还有木津川河口，如此一来部队势必会遭受严重打击。



尽管这是个危险的赌注，但这绝非侥幸。信奈深知孙市的个性才做出这个判断，并获得了最后的胜利。



「小早川隆景察觉杂贺众的突击行动有危险，已经命令村上水军急速前进。虽然铁甲船速度缓慢，但还是可以勉强赶上！敌方船舰为数六百艘。我方铁甲船因为体积太大无法驶入河川。万一被对方抢先进入木津川河口的话就麻烦了。」