可是……



刚好这时候，到了日出的时刻，太阳开始露脸了。



太阳的光，照到本来是漆黑一片的夜空。



一道、两道光线射来，把天空染成一片红色。



从后照射的曙光，让塞拉菲娜大人背后形成背光一样明亮。



朝霞的阳光与大圣女的红发混在一起，难以区分哪边是朝霞的红、哪边是大圣女的红头发。



「破晓的大圣女……」



其中一个居民，用颤抖的声线低声道。



「是光啊……。是射进漆黑之中，鲜红色美丽的光……」



另一个人，感叹之至地呢喃道。



――这正是矗立于漆黑之中，被光所照的慈悲深厚的大圣女的样子。



太过神圣的样子，在场所有人都不禁吞一口气。



犹如神话中一节的光景，全身慢慢地汗毛直立，一人，又一人的跪了下来。



――对，我的大圣女很美丽吧。



美丽而又慈悲，拯救一切――



这里的人谁都理解得到。



离岛之民难逃一死，全族都会灭亡的命运。



而这命运，大圣女只凭一人就斩破了，自赤子以至老人，一个不漏地拯救下来。



而这拯救，是因为塞拉菲娜大人那慈悲的心才得以实现。



……本来便是办不来的行程来的。马车要用上１０日的距离，就算说是骑马，只要用２天来移动根本并不寻常。



明明如此，塞拉菲娜大人却一句怨言也没发，咬紧牙关抓紧马儿，跟睡意和体力战斗，２天以来一直策马奔驰。



完全不顾落马而死的危险，一心只是想要救下这土地的人民。



肯定浑身輣轧，诉说著痛楚吧。



但是，塞拉菲娜大人却完全不顾自己身体，赶到居民那里，用尽所有魔力救治他们的性命。



塞拉菲娜大人的意识，应该已经模糊了。



体力和魔力也到了极限，单是能站起来都很不可思议的了。



明明如此，塞拉菲娜大人却从心地微笑。



因为能救治他们而喜悦，为著他们活著欢笑而喜悦。



――这便是众人所崇拜的大圣女了。



回过神来，在场的数百、数千居民，全都跪下来了。



像是敬崇著不胜惶恐的东西一样，有的低下头来，有的流下滂沱眼涙，有的则在祈祷。



谁也不作一言，只是带著感动和感谢，向绝对的大圣女俯伏。



――啊啊，今天会是起始之日吧。



这土地的人民就算遇上甚么事，此后的１００年也好、１０００年也好……只要民族尚未断绝，都会将塞拉菲娜大人视为救世主一直崇拜下去吧。



――比谁都要更美，慈悲的大圣女。



――你便是那样子地，成为了传说…………



◇　◇　◇



――之后，我谢绝了兴奋未止的居民，将疲惫不堪的塞拉菲娜大人带到接待室去。



好了，我还剩下另一件重大的工作。



要明确出更改大圣女大人行程的责任谁属。



这次，塞拉菲娜大人不惜披露蹩脚的演技，想把擅往沙萨兰的责任一个人揽到身上。



可是实际上，责任明显是归于作为护卫骑士，却没认真制止的我的身上。



在塞拉菲娜大人说要访问沙萨兰的时候，我在惊讶的同时，也感到高兴和感谢。



沙萨兰的人民是我同胞。



如果可以的话，不管怎也想拯救。



然而，因为完全找不出能拯救的任何计策，使我不知如何是好。



在那时间，塞拉菲娜大人说愿意动身。



我因为欢喜，所以再怎回想也没认真制止她。



我让塞拉菲娜大人坐到会客室的一张椅子上，然后站在她面前行了骑士礼，并开口道。



「殿下，愚臣谨此上奏。有关是次沙萨兰访问，责任全在未能制止的我身上。明显是为了拯救同胞性命，明知行程危险，但仍未有劝谏的我的失态。诚然万分抱歉。」



塞拉菲娜大人抬头瞥看我，轻轻地侧头说。



「诶？是我说想要看海的吧？所以，错的是说了任性话的我才对吧？卡诺珀斯的责任甚么的，一分也没有啊。」



「才不是吧！会被殿下那种烂演技骗过的骑士，一个也不会有吧！」



「诶诶，这超受伤哇。到这地步，我反而才不会承认是演技甚么啊。是我想去看海喔。」



「还要那么说吗！　殿下，要我说多少次您才能理解啊！！」



塞拉菲娜大人再次抬头瞥向我，用明显做作的乖巧表情，以悲伤的声音说道。



「好像说多少次也不明白哦。……很抱歉我没能理解呢，卡诺珀斯。委实辛苦了你呢。」



「殿下！！这种演技就够了！啊啊，够了，真的，稀世的大圣女到底在干甚么了！！」



看到终究主张是自己责任不肯退让的塞拉菲娜大人，我不禁尖声说道。



对于不知再如何应付是好的我，塞拉菲娜大人微微一笑。



「在干甚么，……因为，我想早一点看看卡诺珀斯的领地嘛。所以才稍稍赶了一点点而已喔。」



「稍稍？稍稍是吗？哈哈哈哈哈，换了好几头马，整整两日无休地一直奔驰，您是用『稍稍』来表达的吗！？请您适可而止！！」



明明是在谈沙萨兰访问的责任谁属，却不禁被塞拉菲娜大人带著走了。



这是因为我回想到途中塞拉菲娜大人被树枝打中脸颊，马儿陷到泥泞，多次令人不寒而栗的场面。



「……对不起。」



我的口气好像比平常重，以为我真的生气了，塞拉菲娜大人消沉起来。



我不禁为著自己的不成熟而叹口气，跪在塞拉菲娜大人面前。



「殿下，对我来说，这世上没有甚么比殿下更重要的事物了。所以，……拜托你了，在您乱来之前，请考虑一下我是为了甚么而在这里。我是您的护卫骑士。是为了帮助您、保护您而存在的啊。」



「……明白了。做出了冲动的行动，很对不起。」



看来是从心底觉得抱歉，塞拉菲娜大人再一次谢罪。



看到垂头丧气的塞拉菲娜大人，我轻轻地叹一口气。



……我明白到塞拉菲娜大人是真心觉得抱歉的了。



可是，若是再出现同一场面，塞拉菲娜大人想必也会做出同一行动的吧。



那时候，肯定不会事前跟我商量。



因为我肯定会阻止的。



这次要是能够事前商量，给予冷静判断的时间和机会的话，我也应该会制止的。



对我来说，比世间一切更重要的，是塞拉菲娜大人。



所以，在明知这样，塞拉菲娜大人才会独行独断，在我不会负上责任的范围内胡来。



我重重叹一口气，正面凝望塞拉菲娜大人。



今天该到此为止吧。



再说下去也只是平行线，甚么也不会改善吧，而且塞拉菲娜大人也非常累了。



我想著就此打住，于是再开口道。



「既然能够明白，那我就放心了。」



接著，把头几乎贴到地面。



「作为至尊的大圣女，王国第二公主的塞拉菲娜・纳维殿下，来访我的领地一事，我从心底深深感谢。我与领民一同，衷心欢迎殿下的访问。」



当然这样的说话，根本表达不了我们一族一分一毫的感谢。



我跟失礼地稍微打开背后的门，满脸笑容地偷窥的居民说道。



「请火速准备欢迎宴。要把我们的感谢之情传达给大圣女大人。」



听了我说，门边的居民就像小蜘蛛一样四散了。



大家一定会大喜地慌忙大排筵席。



我伸手扶起塞拉菲娜大人，再次带领她到刚才的庭园。



「可以的话，不知可否再一次在居民前露面呢。大家都希望再一次看到您的样子。」



「嘛，好高兴！我也想看看大家啊。」



塞拉菲娜大人肯定是相当疲劳困惫的了，但亲身感受到居民的兴奋和欢欣的这种状况下，就算叫她休息也不会乖乖听话吧。



所以反过来让她坐下，吃下食物进肚，营造出舒适的时光方为上策。



累坏了的塞拉菲娜大人，到时不用人说也会睡著的吧。



踏出庭园，看到塞拉菲娜大人的居民，争先恐后地聚集过来。



「大圣女大人，谢谢你救了我们！」



「大圣女大人，谢谢你救了我弟弟！」



「大圣女大人，听说你明明很忙，但还这样皱巴巴的样子赶来，真的谢谢你！」



「慢、慢著！最后那位慢著！咦咦，我皱巴巴了吗？讨、讨厌，这么难看真对不起啊。」



看到慌张地摸著头发的塞拉菲娜大人，大家都笑了。



「皱巴巴的大圣女大人，比起不是这样的大圣女大人美上多倍了！我也不知道其他会像大圣女大人这么美丽、这么高贵，会深爱我们的王族了。」



「就算我们一族灭绝也好，直到最后一人也会立誓忠诚于大圣女大人。」



听到大家那么说，塞拉菲娜大人困窘地微笑道。



「呃呃，我只是做了我能做的事而已喔。就像厨师会做菜一样吧？因为我是圣女所以才会为大家治疗喔。就是这样而已喔。」



可是，当然没有任何人会同意塞拉菲娜大人所言。



……呀呀，没错呢，既然是圣女所以便会治疗吧。



但是，像塞拉菲娜大人那样拚了命２日２夜昼夜奔驰，毫不寻常地硬来也要治疗的圣女，也再无别人了吧。



为了治疗异变了的黄纹病，须得理解疾病的原理，再编写出新的术式，在现在这时点，除了塞拉菲娜大人以外也没人能够治愈吧。



――塞拉菲娜大人，您为了提升圣女的力量，到底下了多大的努力和决心了。



尽管居民没实际看过塞拉菲娜大人的努力，但应该也没人会觉得，如斯卓越的能力，是只是坐著就得到手的吧。



您的能力，是您的努力所赐的。



您所做的，是除您以外谁都做不来的。



可是，做出如此奇迹的伟业的大圣女，却全不理会自己的功绩，被小孩子包围著开心欢笑。



「大圣女大人！听说大圣女大人很忙，马上便得回去了。请你一定要再来啊。」



「沙萨兰的海非常舒畅的！下一次请一定要到海里。」



「下次一定要细心欣赏，被太阳闪闪发亮地反射的白壁街景喔！」



「请你要来啊！」「请你要来啊！」小孩子接连说道。



塞拉菲娜大人微微侧头，呼呼地愉快地笑道。



然后环览庭院后，走到种在庭院一角的树前，啪的清脆地折下一枝幼枝。



「为了纪念我到访，可以种下这根折枝吗？」



塞拉菲娜大人一问，大家的眼睛都高兴得闪闪发亮。



「正中央，请种在庭院的正中央！」



「为了谁也不会看漏这株树，请种在庭院的正中央！！」



「诶，这未免太碍事了吧？」



对困窘地呢喃的塞拉菲娜大人，我从旁插口道。



「塞拉菲娜大人，请你务必种到庭院中央。作为这块地的拥有者，我也这么希望。」



「哎呀，卡诺珀斯真是的！你不是负责制止我过了火的行动的吗？」



塞拉菲娜大人莞尔地笑，我也微笑说。



「就算跟一直都不肯自重的您这么说了也……。请你种在庭院的中心，好使日后能让很多人围著这棵树。」



就像输给死乞百赖地强求的孩子和我的说话，塞拉菲娜大人跟小孩子一起，在庭院中心种下了幼枝。



小孩子高兴地在种下的幼枝附近啪啪的拍实泥土、浇水。



塞拉菲娜大人满足地看著，跟小孩子问道。



「这小小的幼枝是亚提拉树的一枝来的，你晓得亚提拉树吗？」



「我知道！会开了非～常漂亮的红花的！」



「现在正是开花的季节呢。请你看看！花正盛开，非常的漂亮啊！」



听到小孩子回道，塞拉菲娜大人看著母树，高兴地微笑道。



「嗯嗯，盛开了呢。这里比较暖和，所以比王都更早开花呢。呼呼，真的在美好的时期来到呢。」



塞拉菲娜大人高兴地望著亚提拉花，小孩子便相继说出自己知道的知识。



「红花嗅起来很香的！」



「红花跟大圣女大人头发一样是漂亮的红色啊！」



塞拉菲娜大人轻抚小孩子的头，感叹地颔首。



「嘛，大家都是好孩子呢。是吗，原来亚提拉树会开出那么样的红花啊。要是这株幼苗长大开花的时候，……在看到红花颜色而想起我的时候，我会再来沙萨兰一次的。」



「「「大圣女大人！！！」」」



所有小孩，以及在小孩后面听著了的大人，全都高兴地大声呼喊著尊称。



塞拉菲娜大人嫣然一笑，作弄地把尾指举到脸上。



「跟大家约好了哦。」



用无以复加的笑容欢笑的沙萨兰子民，还有微笑地看著的塞拉菲娜大人。



……那时候，我相信塞拉菲娜大人肯定是真心跟居民承诺，并且打算再度来访此地。



――只是，那份承诺，却永远也没再被履行………



◇　◇　◇



在那之后，马上便设置宴席了。



明白到塞拉菲娜大人很忙碌，这次访问就只有这场筵席能够款待得到她的居民，慌忙准备好塞拉菲娜大人的坐席。



庭院的一角铺了色彩缤纷的布料，上面再放了几个绣了鲜艳刺繍的坐垫。



塞拉菲娜大人看到那些坐垫，双眼闪闪发亮。



「嘛，是离岛的传统工艺呢。好美丽！」



自国的技术被称赞，不可能会不高兴。



居民都笑咪咪，引领塞拉菲娜大人到席上。



在塞拉菲娜大人不知是否坐下的时候，料理纷纷送上来了。



首先是能尽速准备好的东西。



昨晚烧好留作早餐的面包、早上采摘的蔬菜而成的沙拉、煮成一整晚的汤跟新鲜烧好的肉。



平常长时间煮得入口即化才食用的鱼，也是轻轻一烧就端出来。



塞拉菲娜大人看到这些，双眼都生辉了。



「嘛，看起来多好吃啊！因为这２天都没好好吃过饭了，今天好像再多也吃得下喔！谢谢大家。」



「能让大圣女大人吃得到，没甚么名誉更胜这样的了！厨子都在厨房磨刀霍霍，还会继续端出更多的料理。」



「嘛，好高兴！」



这么说著，塞拉菲娜大人一口把眼前的蛋料理送进口中。



我急忙赶前用眼神制止，但塞拉菲娜大人「已喝了魔力回复药不要紧」小声地说。



王族在任何时候，都会有被毒杀的风险。



身为第二公主的塞拉菲娜大人亦然。



但是，因为塞拉菲娜大人是个强力的圣女，在毒物方面没有问题。



因为在服下毒物的瞬间，就会被圣女的力量，无意识地自行解毒了。



然而，但耗尽魔力时便是例外了。



没错塞拉菲娜大人的话是饮用了魔力回复药，但那是刚才的事而已。



而且，服用的药是慢慢回复魔力的类型。



所以无法判断得到，魔力是否已经回复到一旦服了毒物时，足以自己解毒。



不理会担心的我，塞拉菲娜大人把数不清的料理，每道都吃上一口。



……嗯嗯，我明白的，我明白的喔。



能在这么短时间就做好菜式，各种各样的菜肯定是由不同的厨师来制作，而就各种各样的菜所使用到的食材，则是由各样的人分别收集的吧。



所以，为了收下大家的感谢之心，才会样样料理都吃上。



可是，相应地中毒的风险也会提高……



「卡诺珀斯，你都皱起眉头了啊。你也坐过来吧。」



在我不禁眼也忘了眨，看著进餐的塞拉菲娜大人时，被呼召到她身旁。



平时的话便会婉拒的了，但因为想要更近地保护，于是便坐到塞拉菲娜大人的斜后方。



因为在这地方有著领主这立场，就算待在塞拉菲娜大人身旁伺候，也不算是不敬吧。



在我刚好坐下来时，看到族长从居民那边方向走过来。



族长没有罹患黄纹病，所以应该不在这馆邸才对的。



想必是从自家慌忙赶来的吧。



族长在塞拉菲娜大人稍前位置停下来，把额头几乎贴到地面地伏下来。



「大圣女大人，这次救了我们一族，实在是万分感谢。我们一族永生永世，都会立誓向大圣女大人致以感谢和忠诚。」



「是族长对吧？嘛，请抬起头来吧。感谢的人是我才对喔。……对于你率领一族的人们，一直支持这国家的一端，我很感谢啊。我帮助这国家的人民，自是理所当然的喔。正因为我们得守望相助而活，我只是做我能做的事而已啊。」



对于咪咪地微笑的塞拉菲娜大人，族长一时语塞，感动之至地开口道。



「何、何、何等尊荣的话了……。把、把我们称为国民……。说是互、互相帮助……。啊啊，我、我们跟你约好了！我们这一族，决不会跟这国家的任何人相争。跟谁也会互相帮助而活。」



「……呃呃，要是有甚么事不中意的话，我觉得也可以好好吵一架喔。我有时也会忍不住，跟卡诺珀斯争执的啊。」



被族长的热诚压倒的塞拉菲娜大人，可能因为惊慌失措了，连不必要的情报也说出口了。



听了那说话的我，眉头深深一皱。



……为甚么要在这里提出跟我争论的事了？



难得说到塞拉菲娜大人有多出色，这下子不就减半了吗。



我不禁眯起眼盯著，塞拉菲娜大人却高兴地格格一笑。



「你知道吗，族长？卡诺珀斯很温柔的喔。每次跟我吵完之后，一定也会反省跟我道歉说自己错了。有时候说的不足，心想为甚么要那么做的时候，但看到结果，每次都是为了我好的。……想必是因为在这片和穏而殷实的土地，教育出卡诺珀斯的吧。谢谢你，族长。把这么出色的骑士，送到我的身边。」



「………………」



「………………」



……塞拉菲娜大人也太卑鄙了。



这么样突然地，毫无脉络地，被敬爱的主人赠以最上级的赞美，我该如何是好了？



族长从心底羡慕地看著我。



「塞，塞拉菲娜大人……」



也不可能想得出该说甚么，但因为难耐这种状况，于是喊出了她名字。



于是，塞拉菲娜大人像是想到了甚么，「啊啊」的说道。



「对了，族长。刚才为大家治疗了黄纹病，……因为体验了回复魔法在大家身体流过的过程，所以已经完全理解了这种病了。所以，我可以造出专用的回复药了。回到王城后，我再造药送过来。今后也会有发病的人吧，但若是在刚发症的轻度状态的话，那药应该也足以治好的了。」



「谢、谢谢你！竟、竟然这么周到，真的太感谢了！」



族长的头已经完全擦地了。我觉得俯伏得太过了。



同时，也觉得这也无可厚非。



比谁都更尊贵，被称为国家至宝的大圣女大人。



而那位大圣女大人……



──为了自己而勉强行事，累得东歪西倒，而远赴沙萨兰之地。



──治愈了谁都治不好的病，拯救快要灭绝的一族。



──把被压迫、决不被当成同列的我们，同样地称呼为国民，慈爱地对待。



──而且还想到我们的未来，为了将来有可能发病的人而制造新药送来。



……啊啊，我看得见未来了。



跟迄今被塞拉菲娜大人治愈的人一样，以族长为首的每一个人，都为尊贵而慈悲的大圣女大人而倾倒、醉心、崇拜的未来。



在我轻轻叹一口气时，响起了乐器的声音。



看来向塞拉菲娜大人表演的舞蹈开始了。



首先作为垫场戏，小孩子身穿鲜艳的民族服饰，不成队列地开始跳舞了。



塞拉菲娜大人被惹人怜爱的小孩子所吸引住，双眼闪闪发亮地注视著。



「嘛，好可爱呢！呃呃，那是水母的舞吧。」



塞拉菲娜大人灵光一闪开口说道，我冷静地回覆。



「模仿水中生物这种想法真是出色。可是，那个不是水母，而是海豚呢。」



「啊，啊啊，总的来说，海豚跟水母不都一样吧。」



「……很对不起。这种总括方法，已是我理解的范畴以外了。」



就像挡住想要继续说下去的塞拉菲娜大人，居民插口说道。



「大圣女大人，新料理煮好了！这是我们的传统料理，把住在深海的贝类裹上小麦粉一起烧的！」



「嘛，第一次看见的料理呢。说到深海，大概是有多深了？」



「是深到就算是成年人，若不特别擅长潜水也去不了的深海。我们的手都长了蹼，所以可以潜到深海去。除了我们一族，没有其他人能采到这贝类了。」



「哎呀，那这贝类就是非常珍贵了呢……呀姆。啊，讨厌，这是甚么，很好吃！独特的口感，虽然有一点点苦，但很好吃啊！啊啊，如果是这道菜的话每天都想要吃呢。这道菜叫甚么了？」



塞拉菲娜大人以闪亮的眼睛，饶有兴趣地跟居民问道。



相对，居民则高兴地自豪答道。



「是深海贝烧（奥津）。」



「是奥滋呢。我记住了。」



「呼呼呼，大圣女大人。有点儿错了喔ー」



大家一起笑了的时候，稚嫩的小孩子走过来了。



「大圣女大人，花儿，请收下花儿！」



「大圣女大人，我做了花环。因为是黄色的花儿，我觉得跟红色头发很合衬的。」



看看小孩子的手，握著一大把明显是开在这座领主馆邸花坛的花朵。



……嗯，就当没看到吧。



一瞬间，脑海里浮现出额角露出青筋的园丁的样子，我摇摇头驱逐那想法。



塞拉菲娜大人既很愉快，居民也是无比的幸福。



今天不应该是追究甚么的日子。



在小孩子的舞跳完，正要换下一批舞者进场时，大家都留意到塞拉菲娜大人已埋在坐垫之中了。



手上握住小孩子送上的花，头戴著花圈，塞拉菲娜大人就那样子像是昏迷一样地睡著了。



「比想像中撑得久了呢。……骑了２日２夜的马，还使力使到耗尽魔力的呢。到极限了啊，让她睡吧。」



我说的，居民也不可能会提出反对声音。



之后，我代替塞拉菲娜大人，欣赏了原来奉献给塞拉菲娜大人的几曲舞。



看好时机抱起塞拉菲娜大人后，居民急忙走过来。



「很对大家不起，但已到了大圣女大人回去的时间了。只剩余２日半的时间。塞拉菲娜大人虽然想停留半天，但若是如她所望，塞拉菲娜大人在回程时也得跟来程一样，不顾性命骑上２日２夜马才成。」



我这么说明后，脚踏上牵来的马的马镫，抱著塞拉菲娜大人登上了马。



「虽然在来程速度减慢了时，也不愿意跟我同乘一马，但现在大圣女大人很疲惫了。想必一整天都不会醒来吧。所以这段时间，我会抱著她移动让她休息。」



「啊啊，那么剩下的２天半，卡诺珀斯大人都抱著大圣女大人直到回城对吧！卡诺珀斯大人，千万不要弄掉了大圣女大人下来啊！」



听到居民这么说，我不禁皱起眉头。



……怎么回事。已经开始了啊。



我挤起绷紧的表情，跟居民说道。



「有好好听清楚我说的吗？我是说整整１日１夜抱著大圣女大人移动。而不是２天半。你们也许没察觉到，但我也是２日２夜未得一睡的啊。会不会太劳役了我？」



「可是，卡诺珀斯大人不是骑士吗！骑士就是要保护公主的喔！！而且，卡诺珀斯大人不也说过大圣女大人很疲惫了吗！请让大圣女大人好好休息一下啊！要是卡诺珀斯大人的话，再不睡多２天也没问题的啊！」



……来了啰，来了啰。



我为著居民的豹变而板起脸来。



在上次到来为止，都是「卡诺珀斯大人，卡诺珀斯大人」的仰慕、尊重我，但在塞拉菲娜大人跟前却待我这么无情。



虽然是见惯了的光景，但没想到连我的同胞、我领地的居民都会如此……



我没好气地轻轻摇头，再挣扎一下看看。



「啊――，那个怎说。即使是我，也没法５天不睡，连续抱著大圣女大人２日以上啊。所以……」



明明领地的领主大人还在发言途中，居民却毫不容情挡住我说话。



「你在说甚么软弱的话了！连这小小的大圣女大人，都不眠不休努力了２天啊！体重比大圣女大人重１倍的卡诺珀斯大人，肯定可以工作多１倍时间吧！」



「……听好了吗，你们。也许你们并不知道，但是体重跟劳动量并不构成比例关系的啊。」



明明在说合理不过的话，可是却没人听进去。



「太令人遗憾了哦，卡诺珀斯大人！只是少睡一点点时间就要哭诉，我瞧不起你了哦！！」



「一点点，……都整整２日２夜，而且还是骑著马的。你、你也不要睡，看能不能说同样的话啊？」



尽管试著向居民诉诸常识，但谁都没把我说的听进耳，话题就切换成下次的访问了。



「卡诺珀斯大人，下次回来的时候，绝对、绝对要带上大圣女大人啊！」



「约定了喔！」



「不，不，大圣女大人很忙的吧。而且，那棵树也没那么快开花吧。」



我畏畏缩缩，招架来势汹汹的居民。



「那样的话，卡诺珀斯大人也待在身旁，保护好忙碌的大圣女大人才成呢！」



「对喔，大圣女大人要是发生甚么事便不得了啊！你要代替我们在最近的地方保护好她！」



「呜哇，我的领民说除非跟大圣女大人一起，不然都不准我回领地啊！！」



我半开玩笑地哭诉后，听了我说的领民都嗯嗯地点头。



「不愧是卡诺珀斯大人！理解力真高呢！」



「我们期待著你跟大圣女大人一起回来啊！！」



「………………」



……这样地完全败北的我，变成若非跟塞拉菲娜大人一起，就连自己的领地也回不了。



我刻意地哈的叹一口气，跟大家告别，策马而去。



在跟居民道别后，就算连身影也看不见，仍旧一直听到背后传来「大圣女大人，多谢你！！」的声音。



……我一边骑著马，一边俯视抱在胸膛的塞拉菲娜大人。



塞拉菲娜大人呼呼的安详大睡，目底却是个明显的黑眼圈，一直握住缰绳的指尖也被擦得粗糙不堪。



……一直、一直都是这么乱来。



我下意识地叹一口气。



……塞拉菲娜大人不管何时，都会努力到超出自己极限。



啊啊，我果然非得在她身边，保护好她不可……



我抬头仰望晴朗的天空。



然后回想起这几小时发生的事。



――想起在破晓的晨曦之中，拯救全部居民的塞拉菲娜大人那神圣的样子。



想起我被称赞是个出色的骑士时，塞拉菲娜大人的微笑。



――我有个好主人。



我从心底这么想。



然后，想到能这么想的自己有多幸福。



蓦然，想起被塞拉菲娜大人选为护卫骑士的那天。



那一天，骑士团副总长把一把精美的剑交给我，告诉了我作为护卫骑士的心理准备。



「王族的护卫是赌上性命的工作。决不能爱惜自己性命。」



――这根本不用说。



我绝对不会贪生。必定会把这条性命奉献给塞拉菲娜大人。



――在那时候，我从心底这么想。



没想到，居然会有著没能遵从这条誓言，让塞拉菲娜大人独自一人死去的未来到来，那时候的我想都没想像过……



◇　◇　◇



――可是，现实总比想像中坏。



在剩下的悠久时间中，明知道不可能实现，但我却一直发誓。



『要是能再一次侍奉您的话，这一次，我定必会从任何人、从任何事物、从世间一切之中保护好您。』



――那已成为我的祷词了。



只是寻求救赎而每天祷告。



………而那些日子，也随著死亡而得以解放告终………连我这么想的也是梦境的一部份吗。



抑或是说，现在的我也是在做梦吗。



在梦中的我，跟红发金眼的女性骑士成为同伴，一起共事。



不知怎的，这位红发骑士，被居民视作那个人的转生。



的确，外表的颜色和基本的性格也很相似……这么一想，那红发骑士倏地不见了。



心感不安到处寻找时，发现她在后巷被居民包围住了。



看到气氛像是要绑架而踏出去时，因为他们笨拙而没达成目的。



我才安心没多久，红发骑士却优哉悠哉地，跟著想要绑架她的人一道走了。脑子正常吗。



心里想著得好好提醒她，于是跟在从面。



来到的地方，是个洞窟。



我的理性只来到这里。



――在阴暗的洞窟，看到很多人围著红发骑士的瞬间，我的理性忽然一下子断掉了。



因为这情景，跟在漫长的岁月里，我几次又几次想像过，那个人死期时的景色甚为相仿。



突然，意识就像觉醒了一样，变得鲜明起来。



本来像是隔著琉璃窥看的景色变得鲜艳起来，感情也变得像是自己一样的在心里回荡。



『……我，是谁？……我的职责，是甚么？』



脑里不断重复著同一问题，但在得出回答之前，更强烈的另一道声音在脑里响起。



『必须要救她！』



『必须从任何人、从任何事物、从世间一切之中保护好她！』



――不然的话，又会再一次失去她了！



想起了悠久的绝望日子，我一瞬间全身如冰一般寒冷。



加上突如其来的剧烈头痛的吐意，不知道是谁人的记忆流进来了。



――冷静一点。这绝望的日子，是谁的记忆了？



没错在脑里的一部份，明明这么冷静地说著，但身体和心灵都被不知道是谁人的记忆所拉扯。



我带著焦躁的心情拔起了剑，砍向居民，但可能毕竟是场梦，这副身体跟我本来的不同，没法如意使动。



在一下子的时间，便被居民砍倒了。



『……啊啊，怎么会如此的了。我又没法守护得到了吗。』



在失去意识前看到的，是一脸担心地看著我的女性骑士………，破晓的头发和金色眼睛……



――这是梦吗。



又再一次，失去了那人的梦。



下一次再睁开眼时，我感受到的，应该还是那不变的后悔和罪的意识吧……



「……拉……菲……大人，……请退……」



一抽一抽作痛的头，在朦胧的意识中，好不容易断断续续喊出的那人名字，溶到风里去了……