――我自己的罪，我自己最清楚的了。



在残余的漫长时间里，我重复又重复，为著那时候没待在那人的身旁而后悔。



可是，就算再后悔、再嗟叹、再恳愿、再祈求也好，一切都不会改变。



重要的事物要失去，只消一瞬间。



绝对再也没法取回。



那耀眼的破晓色头发、那充满慈爱的微笑、那温柔的声线，一切都失去了。



我的人生，已经无法救赎――………



◇　◇　◇



――我做了梦。



做了个在跟这里有点不同的世界中，再次侍候那人的梦。



………啊啊，自己也明确知道这是梦来的。也许，我终于死了吧。



那人的红头发、金眼睛如旧没变，在开心地笑著。



看到这样的我，眼里流下泪来。明明没有这种资格。



……啊啊，这是我守护不了的景色来的。



再也取不回来，残酷而美丽的景色。



――我将重复又重复过的同一誓言，又再一次重复说道。



『要是能再一次侍奉您的话，这一次，我定必会从任何人、从任何事物、从世间一切之中保护好您。』



梦中的那人，听了我这么说，高兴地向我微笑了。



「――卡诺珀斯！」



被喊到名字，我急忙张开眼。



坐起半身后，发现自己的汗把睡衣都沾湿了。



心臓狂跳不已。



「你哭了来吗？」



惊讶地这么问我，我用手摸一下眼角。



指尖触碰到的眼角的确是湿了，使我为之一惊。



――自己哭泣的记忆，多少年都没了。



「……可能是做了梦吧。虽然已经想不起来……」



我这么跟同室的骑士回道，爬下了床。



事实上，尽管明明都哭了，但却完全记不起梦境的内容。



「哈哈，是不是在暗示今晚的你啊？反正你会被第二公主殿下甩掉，晚上把枕头都哭湿了吧。」



同室比我大２岁的骑士，戏谑地说道。



我换上骑士服，一边耸耸肩，用平静的声音回答。



「那也不止是我。今天会有１００个以上的骑士都被甩掉吧。」



「倒也没错。单是拥有能被甩的权利，你已经很有幸了。」



我们一边闲聊，一边离开房间，往食堂走去。



今天是第二公主选定护卫骑士的日子。



我幸运地，被选为那１００名候补的当中一人。



虽然任谁都知道，我只会以候补告终……



――我是纳维王国的骑士，叫作卡诺珀斯・布拉热。



是出身自大陆南面的离岛一族。



虽然在成人以前都跟一族的同伴在沙萨兰生活，但因为无论如何都想当上骑士，在１３岁的时候上了王都。



王都跟沙萨兰不一样，几乎不见离岛之民。



因此，褐色的肌肤和长了蹼的手这副外表，被人觉得恶心而受到歧视。



刚开始时还会感到愤怒而回嘴，但在不断被歧视后也就习惯了。



就算回嘴也不会有甚么改变。所以，我学会了沉默。



可幸地我的剑术和礼仪作法受到好评，在前往王都那一年就被叙用成骑士。



但是，因为是离岛出身的平民，因而没法从「其他大多数」的骑士之中脱颖而出。



――而转机降临到我身上，是我１７岁时的事。



那一天，我跟众多骑士一同，聚集于王城的大厅。



为了被第二公主选定为护卫骑士。



超过１００名骑士聚集到大厅，而其中一人会被公主选为护卫骑士，但一早已经内定好要被选上的骑士了。



那也是当然的了。



因为是时常待在公主身旁，在有事之际负责赌上性命保护她的骑士。



事先筛选身家清白的人也是理所当然的了。



只是，这角色只会分给上位贵族子弟却令人惋惜。



就算在身分低微的人之中，也有忠诚心高而武艺高超的人。



希望总有一天，这种人也能被选上就好了。



在我这样子地细想著些无益的事时，时间好像到了，一大群人从正面大门进来。在场的所有人都低下了头。



没多久，在抬起头的我们面前出现的，是幼小惹人怜爱的公主殿下。



跟第一公主同样有著深红色头发的第二公主，从那发色来看，肯定是拥有强大力量的圣女没错了。



本以为站在高几级的坛上的公主，会在那儿宣读出心目中的护卫骑士的名字，但出乎大家意料之外，她从坛上跳了下来，碎步朝我们走来。



然后脸上一下子绽出光茫，可爱地行了一礼。



「初次见面，我是第二公主塞拉菲娜。今天，会挑选我的ㄏㄨˋㄨㄟˋㄑㄧˊㄕˋ。」



格格地笑著，在我们面前快步走来走去的公主，真的非常可爱。



我微笑地想著时，公主在我面前停下脚步，惊讶地抬起头来。



「……你，十分强呢。你名字是甚么？」



「是，我叫卡诺珀斯・布拉热。」



突然被叫到令我大吓一跳，我装作镇定地回答后，公主高兴地微微一笑。



「卡诺珀斯，你能当我的ㄏㄨˋㄨㄟˋㄑㄧˊㄕˋ吗？」



我惊得僵住了。



其他骑士，以及在远处的高级文官，也好像惊得僵住了。



可是，文官们马上跑过来。



「殿、殿下，不是喔。殿下的护卫骑士并不是这个人。来，把你记得的名字说出来吧。」



「父亲大人说，我可以挑选我喜欢的人啊。」



「可、可能是这样，我们给出的名字都是供你参考的，但至今的各位殿下，都是按照参考而选定的。我想根据参考来选定会比较好吧。」



「首、首先，这个人不是离岛之民吗。要当公主的骑士家格并不足够。」



文官他们拚死地说著，但是公主却毫不在意地笑道。



「谢谢你们的建议。不过，我要卡诺珀斯就好了。……卡诺珀斯，你愿意当我的ㄏㄨˋㄨㄟˋㄑㄧˊㄕˋ吗？」



公主再一次说道，用闪亮的眼睛看著我。



我偷偷瞥向文官，他们都用害怕的表情用力摇头。



不过，那才更不现实吧。



基于选定公主的护卫骑士这目的而参集的我，对于公主提出的邀请，我没可能答否。



我单膝跪下，行了骑士礼。



「我，卡诺珀斯・布拉热，作为塞拉菲娜・纳维第二公主殿下的骑士，将我一切奉上。愿荣光与祝福，赐予我的公主殿下。」



我这样说著低下头来，吻下公主的连身裙裙襬。



公主微微一笑，往后转身。



于是，作为公主监护人的骑士团副总长，手持一柄漂亮的剑走近。



「王族的护卫是赌上性命的工作。决不能爱惜自己性命。」



副总长这么说著，把剑交到我手中。



「凭这把剑，我任命你为塞拉菲娜第二公主殿下的护卫骑士。」



收下的剑，手上十分沉重。



从副总长瞪来的视线之强，也可知道他到底有多重视第二公主。



――我，领受到非常重要的职责。



与绷紧身体的感情的同时，从心底感谢赐予这角色给我的公主。



也许是因为年纪尚幼不识世间人情，但即使如此，她仍是切断了一直以来的惯习，不是挑选内定好的高级贵族的子弟，而是全无后盾的我。



那便是我刚才才想著，『总有一天』『要是世界变得这样就好』地期望著的理想未来。



还以为现在这时点还不可能实现的事，这位幼小的公主，在我眼前将之变成现实了。



……啊啊，我所侍奉的，是有著能把现实开创的力量，应要加以尊崇的公主。



这么一想，一股难以言喻的高昂感，从身体里涌出来。



『定必诚心诚意，侍奉公主』



我在心中这么起誓。



――就是这样，做梦也想不到地，我被擢升为王族的护卫骑士了。



然后，在此后的１０年里，我一直担任塞拉菲娜大人的护卫骑士，而公主也１６岁了。



塞拉菲娜大人茁壮成长，长成一位有著深红头发和金眼睛的美丽女性。



１５岁时因为其强大的能力和一直以来的贡献受到承认，获得自我国开国以来首次的「大圣女」的称号。



因此，成为了大圣女的塞拉菲娜大人，不得不过上比以前更密集的行程。



塞拉菲娜大人的生活，由早到晚都被紧紧管理著。



当中会有组队连日讨伐魔物，也会一日巡回１０家救护院，即使心感太过密集，但塞拉菲娜大人半句怨言也没说。



此外，塞拉菲娜大人的行程，几乎在１年前已决定好了。



不管是有力人士的案件也好、紧急案件也好，要把新到的案件插进去几乎都不可能。



――那一天，我在私室跟从沙萨兰而来的特使说话。



内容是，「黄纹病」终于在沙萨兰流行起来，迫切希望大圣女大人到访。



黄纹病本来是小孩子时谁都会患上的病，特徵是手脚会出现黄色斑纹和轻度发烧的一种病。



偶然大人也会染上，但那场合症状会比小时候更轻便痊愈了。



……本应是那样的病，但在离岛之民身上出现时却截然不同。



要是离岛之民罹患上，便会出现手脚开始出现的黄色斑纹会蔓延到全身，在持续高烧后意识变得混浊，就此死亡的可怕症状。



地方的医师，推测因为离岛之民独自进化，跟内地人民的抗性有异，所以对黄纹病就无抵抗之力。



实际上，罹患黄纹病的患者，几乎都在１个月左右死亡。



而且传染的速度也非比寻常，在特使离开沙萨兰时，已经有１成的居民染病了。



「大圣女大人的出动要由高级文官开会决定的。我、还有族长，也在疫病出现的半年前好几度好几度提出要求了，但还是未决定。我们能做的，就只有不断提出请求，等待被选上而已。」



我把半年来一直重复的话再重复一次。



「内地的人，根本不把我们视作同等的人类啊！在这种状况下，不管等多久也不可能会被选到！当地的圣女、以及各地有名的圣女，都没人能治好我们所患的黄纹病！只有大圣女大人能救我们了！！还是说怎么样！？国家叫我们一族都去死绝吗？」



特使激昂地喊道。



「……我每一天，都跟大圣女大人同行，每一宗都是关乎性命的案件。高官他们为不能定优劣的东西编上了次序。只能交给他们了。」



作为同胞，能理解特使的心情的我，努力说服特使。



实际上，塞拉菲娜大人的行程之中，也包含了仪式和上位贵族的活动，不过因为好像明白到那些政治行事有多重要，所以也不能说甚么。



只是，我理解到沙萨兰致命地远。



如果塞拉菲娜大人要出动到沙萨兰，算上来回时候得花３星期吧。



独占大圣女大人这么长时间有多不现实，一直看著大圣女大人有多贵重的我可以理解得到。



但是，特使却不可能理解得到。



他抓住我胸口，大声地说。口调也乱掉了。



「卡诺珀斯，你沦落成王城饲养的狗了吗！这种事不关己的发言是怎么样！！你是为甚么而当大圣女大人的护卫骑士啊！只要你请求的话，大圣女大人不是会听从的吗！？」



「没错呢。要是慈悲的大圣女大人的话，一定愿意听从我的恳求，要高官加到之后的行程表中。……可是，我不会造出这种后门。我不能变成大圣女大人偏帮或特别看待的人。至少除非大圣女大人从心这么想。……我是大圣女大人的护卫骑士。只会为了那位而行动。」



「卡诺珀斯！！」



特使刺目地瞪著我，但我只是无言地望回去。



……反正就算现在加到行程表上，最快也得１年后。



从这疫病的蔓延速度来看，已经赶不上了。



就算１年后塞拉菲娜大人到访沙萨兰之地，剩下的也只是靠自己撑过疫病的几十几百人而已吧。



只剩这么的人，很难再继承民族的传统和自豪了。



一个民族的死――这种明确的未来就摆在眼前。



……我这么告诉族长，提议迁徙居民。



大家都集中一处的现状，没法防止疫病扩散。



而患者一个接一个，也难以完全隔离病人。



而且，为了让塞拉菲娜大人治疗，而将患者全数运到王都也不合符现实。



所以，我向族长提议舍弃沙萨兰，分散到东、西、北面如何。



可是，不管怎么劝说族长也不颔首。



黄纹病是到处都有的疾病。



就算换了地方，那地方一样会有风险。



离岛之民因为火山爆发，而离弃了长年居住的离岛。



曾经舍弃了出生地。



而舍弃故郷，一次已经足够了。



再者，一旦分开了，作为民族便无法成立。



……对静静地这样说的族长，我也不能再劝说下去。



我带著阴郁的心情离开房间，跟特使道别。



「哎呀，卡诺珀斯。在干甚么了？」



……不幸地，却遇上塞拉菲娜大人，被她搭话了。



心中想著糟糕了，一边跟她问好。



「这不正是塞拉菲娜大人。刚送别了朋友。塞拉菲娜大人才是，这么晚还出来会不会太不谨慎了？」



「嘛嘛，工作时间以外也这么记挂著我真是热心。不用担心，骑士他们会跟我同行喔。」



塞拉菲娜大人莞尔一笑，轻轻回望待在背后的几位骑士。



「你才是，这么晚了在跟谁谈话了？虽然在猜是不是秘密的恋人之类，但看来是男性来的呢。沙萨兰来的？」



塞拉菲娜大人用闪闪发亮的眼，满有兴趣地问道。



虽然是道别后才被塞拉菲娜大人看到，但从特使的背影也掌握得到那褐色肌肤和湛蓝色头发吧。



我想趁塞拉菲娜大人嗅出甚么前终结掉话题，于是装出平常的脸。



「是的，在塞拉菲娜大人成为大圣女的时候，我也有幸拜领了伯爵爵位和沙萨兰的领地。自那时起，特使便会定期来报告喔。今次也是一如以往的定期报告。」



「原来如此。呼呼，不过沙萨兰的人民，也会因为你当上领主而宽心不少吧。而且，还被选为基于王国国旗的蓝白色、而只有两人骑士中的其中的『青骑士』呢。」



听了塞拉菲娜大人说道，我向下望了望自己穿著的骑士服。



不是代表大圣女专属的近卫骑士团的红色骑士服──而且蓝色的骑士服。



「虽然没错是件名誉的事，但我也被拿走了近卫骑士团的骑士服，所以心情很复杂呢。」



我坦白说出自己的心情。



『既然被选为「青骑士」，就穿上以此为荣的蓝色骑士服吧。』



在被近卫骑士团这么命令以后，我便有义务穿著蓝色的骑士服了。



对我来说，隶属于塞拉菲娜大人的红色骑士服，反倒有名誉好几倍就是了。



就如正确地看穿了我想法一样，塞拉菲娜大人莞尔地取笑道。



「呼呼，比较起代表名誉的『青骑士』，更想要代表近卫骑士团这点真像卡诺珀斯呢。……沙萨兰的子民，拥有你这样诚实的领主真是幸运呢。」



「您太过奖了。」



「啊啊，听说沙萨兰的大海份外蔚蓝的呢。有一天我也想要去看。」



天真无邪地双眼闪闪发亮的塞拉菲娜大人，看起来就如１６岁的年纪。



「我也希望能带领殿下到沙萨兰一游。」



「嘛，那约好了喔。卡诺珀斯」



塞拉菲娜大人高兴地笑道，跟骑士一同朝自己房间的方向走了。



◇　◇　◇



肆虐沙萨兰的凶猛疫病，一如所料依然未见平息。



特使再三来信请求塞拉菲娜大人出动，在距离上次来访仅仅２星期后又再次到来。



「事态只是一味恶化！已经连一刻的犹豫也不容了！！请你、请你请求大圣女大人出动吧！！」



大概是削减睡眠时间马不停蹄飞驰过来的吧。特使的眼挂著黑眼圈，眼里还有红丝。



「你的心情我明白。在我而言，我亦希望大圣女大人能够出动。可是，大圣女大人实在太忙了。要占去她整整３星期很困难。而且，即使用任何手段提出要求，要达成最快也得１年后才能出动。那便太迟了。……该用其他方法了。」



「已经聘请了全国有名的圣女了！可是没一个能治得好！虽说就算大圣女大人来也不一定治得好，但已经没其他办法了！！」



特使拚死地说道。



「黄纹病的蔓延速度太不寻常了。这样下去，等不了１年我们一族便会灭绝了。求求你、求求你，请你拜托让大圣女大人出动！！」



特使跪在地上，死缠地乞求。



明白他心情到心痛的我，没能继续再说，只能默然不语。



特使说得对。



这样下去，我们一族会灭绝的吧。



那么，说唯一希望便是塞拉菲娜大人，那也说得没错。



但是，塞拉菲娜大人在这国家太过重要了。



只有塞拉菲娜大人能应付的战斗、只有塞拉菲娜大人能治愈的伤和诅咒。



只有塞拉菲娜大人才办得来的事太多了。



要独占塞拉菲娜大人３星期，实在是办不到。



在束手无策而垂头时，远处传来瞧不起人的声音。



「喂喂，看到塞住走廊的人影，没想到居然是你啊，卡诺珀斯。你们这班离岛人本来就有够黑的了，晚上就更难看见了。别挡著路快快退下！还是说想要堵塞王族的走道，犯下不敬罪而被砍掉了啊。」



慌忙回头望向说话的人，卡佩拉第二王子带著塞拉菲娜大人和几个高官，正从走廊走来。



不禁因为失态而小声低呻，我抱起了特使，两人缩在走廊一端。



……失策了。



因为被慌张的特使拉住，没时间进房间里，而在走廊上谈。



我垂下头祈求他们就这样走过，可是事与愿违，卡佩拉殿下停在我们前面。



「怎么了，离岛人有毛有翼搞作战会议吗？……哈，是那个吗？在民族全灭后该怎么办的事后处理吗？哈哈，你们也学学卡诺珀斯一样去舐塞拉菲娜鞋子不就好了。那样的话也保证你们在王城有一席，可以逃过那乡下的疫病喔。」



第一次看见王族在眼前的特使混身颤抖，头垂得不能再低。



我一瞬间迟疑该怎么回答，趁著那空隙，塞拉菲娜大人开口问道。



「卡佩拉兄长大人。民族全灭是怎么回事了？」



我急忙抬起头来，映入眼帘的，却是一脸令人厌恶嘻笑的卡佩拉殿下。



「是吗，你不知道吗。卡诺珀斯的领地沙萨兰正有疫病蔓延。卡诺珀斯虽然再三请求让你出动，不过毎次会议都被驳回。当然我也有出席那会议了，但谁都不支持出动沙萨兰甚么的。因为交到你手的行程都是已决事项，途中被淘汰的请求，自然不会看得到了吧。」



「是流行著怎么样的病呢？」



「哈哈哈，是黄纹病啊！是如果是内地人的话、就算婴孩都能痊愈的小孩病啊。但若是离岛人的话，一旦染上就几乎死定才令人惊讶啊！而且蔓延速度快得罕见。连那种小孩病都会死掉，那一族到底有多虚弱了！换句话说，离岛人的身体不适合生存在这世界啊。不要垂死挣扎，乖乖被淘汰才是正道吧。」



默默听著卡佩拉殿下说话的塞拉菲娜大人，不可思议地歪头道。



「我听说离岛出身者已经成为高达数万人的民族了。既然是症状这么重、蔓延速度也很快的病，威胁到数万人民的话，我觉得找我出动也无不妥吧？」



「哈哈，你还是老样子的笨呢！往沙萨兰单程要５日，加上停留时间便是差不多２星期的行程了。王都也有很多病人和伤者啊。怎可能放著他们不管，让你２星期都不在王都了啊！」



看到仍然不可思议地歪著头的塞拉菲娜大人，卡佩拉殿下继续说道。



「你真的笨到不从１教到１０也不明白的呢。打比方说，如果患病的是内地人就另一码子的事，但现在是离岛人啊。比我们低了一等，就算灭亡了也不会头痛的一族。绝对不可能为了那些家伙而让你出动的。王城的人一个也不会赞成。因为王城所有的人，全都是内地人来的。」



「……啊啊，我理解了。谢谢你。」



塞拉菲娜大人向卡佩拉殿下重重低下头，我气得咬牙切齿。



一直以来，王兄他们对待塞拉菲娜大人的态度都令人无法容忍。



塞拉菲娜大人几乎没接受过王族的教育，花费大量时间精进圣女修养，是国王所下的决定。



最重要的是，对所有子民都以慈爱看待的塞拉菲娜大人，根本就没想过按照民族出身不同而有所区分。



对于明明知道这样，但仍然瞧不起塞拉菲娜大人的众王子的态度虽然感到生气，但塞拉菲娜大人若无其事地，背向第二王子，跟特使说道。



「沙萨兰的这位，正如你所听见，我不能决定自己的行动。我也会帮口好能出动到沙萨兰啊。虽然不知道效果有多大，但还请不要舍弃希望。」



「谢、谢谢你！我们所有人，都等待大圣女大人的来临！！」



特使双手合在头上，跪著向塞拉菲娜大人祈祷。



塞拉菲娜大人的一句，带来了希望。



那是因为不管何时，都倾向人民，给出他们想要的话语。



听到和卡佩拉殿下的对答的特使，应该也理解得到吧。



那句话，已是塞拉菲娜大人竭尽所能的了。



塞拉菲娜大人从心底怀著慈悲，想著沙萨兰的子民。



――那时候那么样想的我，心底觉得自己真是傻。



在特使回去的３日后。



那一天，塞拉菲娜大人由早上开始便变得古怪。



在公务的空档里会去小睡。



本以为是不是很累了，但前一天也不是比平常特别忙。



担心是不是一直以来的疲劳累积了，可是她说是因为隔天日出时分便要出发，为了能早起才小睡后我便安心了。



从明日起５日间的行程，是出发往毗连王都的巴尔比泽公爵领地。



巴尔比泽公爵家，是第一公主殿下，亦即塞拉菲娜大人的姊姊所下嫁的名门。



访问一半以上都是政治的目的，让贵族参观见识塞拉菲娜大人跟骑士们讨伐魔物，以宣扬大圣女的力量。



剩下的目的，是兼充几乎全无休假的塞拉菲娜大人的休息，去跟姊姊亦即巴尔比泽公爵夫人加深交流――换言之去享受女子间的闺蜜话。



两姊妹原本就很要好。



想要日出便出发，想必是十分期待著巴尔比泽公爵领地访问的吧。



隔天早上，塞拉菲娜大人一身水色的连身裙出现。



虽然是很合衬，但设计却太过清爽，完全没有摺边或蕾丝。



因为以前拜访姊姊时，都是身穿一整个公主样子，满是摺边或蕾丝的华丽连身裙，所以令我感到不协调。



可是，我对女性的裙子也没熟到能说甚么，也许现在正流行这一款，这么的说服自己。



塞拉菲娜大人跟陪同一起的女官，静静地坐上了马车里。



这时候，我再一次感觉到不协调。



是了。要睡的话也可以在马车内小睡，为甚么塞拉菲娜大人昨天会那样子地，好像珍惜一分一刻地小睡了呢？



答案马上得出了。



从王城出发，穿过最热闹繁华的地方后，载著塞拉菲娜大人的马车突然停下。



包围住马车负责护卫的骑士，也慌忙停下自己的马。



我立即下马想要打开马车门，塞拉菲娜大人就像一阵旋风地跳了下来。



然后，抬头望著眼前的骑士，微微笑道。



「很不好意思，不知可否稍稍下来呢？」



骑士虽然不知所以，但既是公主要求便下了马，塞拉菲娜大人看著他，在下一瞬间，猛然踏上了马镫，翻身骑到马上。



在那一剎那间从裙襬看到的脚，穿的不是细跟的鞋，而是被马靴包裹而令我吃了一惊。



塞拉菲娜大人高兴地微笑，用清越的声音说道。



「虽然巴尔比泽公爵领地也不坏，不过我忽然想看海呢。所以，这次就不去巴尔比泽公领访问了哇。马车内放了给姊姊大人的信和伴手礼，请其中一半骑士送到巴尔比泽公领地吧。姊姊大人自己也是个强力的圣女，要跟贵族表演的话姊姊已经足够了吧。倒不如说，为了能让大家理解到强力的圣女已被收为公爵夫人，才应该由姊姊大人来应对哦。我把要旨都写在信上了，拜托了啦。至于我呢…………好了，我要去哪里去呢？」



这么说著，做作地伸手碰碰脸庞，轻轻地侧头道。



那时候，在场的所有骑士都半白眼了。



都是能待在公主身边的骑士。



大家都能干又优秀到令人讨厌了。



所以，所有人都预计到塞拉菲娜大人下一句对白，但却贤明地保持沉默。



「……对了！说到海就是沙萨兰吧！好的，我要去沙萨兰了！！没前往巴尔比泽公爵领地的一半骑士，麻烦请跟著我吧！」



就这样，塞拉菲娜大人像是演戏般拍拍手，说出了大家都预计得到的地名。



所有人都一脸难说的表情，望著塞拉菲娜大人。



可是，那时候的塞拉菲娜大人，犯了一样错误。



虽然说一半往巴尔比泽公领，一半往沙萨兰伯爵领地，但却没具体指示谁人。



所以，在场的骑士几乎全都跟著塞拉菲娜大人。



希望到时只有极少数骑士同行的马车抵达巴尔比泽公爵领地时，公爵夫妻不会误解为「只得这么少骑士同行吗，我们被看轻了！」而生气就好了。



――塞拉菲娜大人的缺点，是不理解自己有多受欢迎。



◇　◇　◇



前往沙萨兰的行程，比同行的所有骑士所想像的更为艰辛。



因为塞拉菲娜大人往返沙萨兰的行程，只有５日时间而已。



我们经用来传令的快马路线走。



准备周到的是，塞拉菲娜大人之前已用快马，要求驿站准备比平常为多的马。



可是，塞拉菲娜大人吩咐的马匹数量，只准备了平时行事的一半骑士数量，而实际上与塞拉菲娜大人同行的人却远远不止一半，想到这点不得不称赞预备了更多马的负责人。



在塞拉菲娜大人的前头，配置了个子大骑术高的骑士。



除了走在前面为塞拉菲娜大人减低风阻，让塞拉菲娜大人没那么疲惫，同时亦因为跟前头的骑士走同一路线而得以确保安全。



惊人的是，塞拉菲娜大人几乎没休息过。



只有在换马的时候，迅速地喝水、用简餐，换过马鞍后就立即再出发了。



就算说是大圣女，体力也只是普通千金小姐的程度。



尽管实在不是能够忍受的行程，但塞拉菲娜大人一句怨言也没有，一直紧握住缰绳。



――抵达沙萨兰，已经是第二晚将近天亮的时候了。



黄纹病的发病者，都为了不传染别人而集中到领主馆邸集中隔离，因此我们便一直线朝领主馆邸奔去。



馆邸里已住满了，所有在馆邸前的大庭院都密密麻麻地躺满了大批居民。



听到不常见的马蹄声，居民都不安地起来了。



会做出晚上星驰这么危险行为的人，应该不是那么多。



更何况要是晚上听见好几十匹的马蹄声，任谁都会不安的吧。



居民相继起来，在充满不安的注视中，馆邸的闸门打开了，好几匹马踏了进来。



只凭前庭的少量火光，想必看不清骑士的服色吧。换言之，在这漆黑之中，肯定看不出正身穿代表著近卫骑士团的红色骑士服。



想到这点，正打算自表身分让大家宽心时，在我开口之前，塞拉菲娜大人已轻巧地从马上下来了。



然后，把手伸向因为不常见的气氛而害怕得哭起来的婴孩。



婴儿的母亲吃惊地望著塞拉菲娜大人，但看到公主那和穏的微笑，便把婴儿递出去了。



塞拉菲娜大人珍重地抱过婴儿，好像哼歌地低声道。



「哎呀，才这么小已经这么努力了。是个能吃苦又努力，很厉害的小宝宝呢。」



听了之后，母亲一下子流下泪来。



「谢、谢谢你。内、内地的人都怕被传染而不敢走近，谁也不愿意抱这孩子……」



这时候，几个居民手持火把走近。



塞拉菲娜大人的发色被火光照得闪烁发亮。



「大、大圣女大人！？」



「竟、竟然……」



虽然除了塞拉菲娜大人之外也有几个红发女性，不过大家都知道族长要求了大圣女大人出动吧，加上在深夜策马奔驰这种异常状况下，谁都能联想得到大圣女大人。



喧嚣、惊讶和疑惑传播开来了。



在那时候，在场的每一个人都醒了。



各行其是地半坐起来、站起来，期待著甚么地注视塞拉菲娜大人。



塞拉菲娜大人承受了大家的视线，嫣然一笑开口道。



「是的，大圣女塞拉菲娜・纳维，现在来到沙萨兰了。」



然后，塞拉菲娜大人在抱著的婴儿脸上亲了一口。



于是，那处地方闪闪地发出光茫，一瞬之间，扩散到婴孩全身的黄纹便消失掉了。



「………诶？治、治好了……？」



母亲呆然地，接过斑纹消失不见的婴儿。



在所有人都愕然作不出声时，塞拉菲娜大人举起一只手，用凛然的声线说道。



「肥沃殷实的沙萨兰之地啊，将力量分给诚实而顺从的这土地的子民吧。以火净化，以风吹拂，以水洗刷，以土包藏吧。――『病魔根绝』。」



塞拉菲娜大人话一说完，举起的指尖便出现了闪烁的光。



篝火、火把，和星光。



在只有这些许光芒的漆黑之中，突然出现了带著红色的亮光，照亮茫然站定的居民头上。



「……诶？甚、甚么……」



居民都惊讶地抬头仰望夜空，惊愕地看著缓缓从天而降的光粒。



――这就宛如闪耀的星星落下一样，神秘而又压倒的光景。



终于，一片，二片的光粒，落下碰到居民的身体，他们惊讶地喊道。



「好、好温暖……」



光粒一接触到身体，便像溶化掉消失不见了。从那处，居民的身体扩散著一种难以言喻的温暖。



不知不觉间居民一心注视著天空，像是掬水一样伸出双手，接过从天而降的闪烁光茫。



――是温暖而淑清，大圣女大人的慈爱之心。



正正是接过大圣女大人那慈爱之心一样，居民都这么感到。



闪耀的光粒，一碰上了身体，就带来一种难以形容的舒畅和安心感。



就这样地，像是被附身一样专心致志地接住光粒的居民，在最后的一片光消失不见，回复原来的漆黑那一瞬间，才惊醒过来。



眼睛眨过不停，才开始察觉到自己的身体产生的变化。



「……消、消失了……？」



「……黄、黄纹消失了。……烧、烧也退了。」



「这么……。这么的一瞬间便得救了吗……？」



大致查看了自己身体的居民，大家都呆然地望著塞拉菲娜大人。



自己那谁都治不好的病，却只需些许的时间便治愈的塞拉菲娜大人，大家都用难以置信的表情一味凝视著。



――谁也默然不语。



因为事出太过突然，所以谁都未能好好把握到现状的关系吧。



在这些居民的视线当中，塞拉菲娜大人仍然露出微笑站定，可是一瞬间身体却快要倾倒。



……啊啊，一定是用尽了魔力吧。



我赶到塞拉菲娜大人身边，看到塞拉菲娜大人裙后都沾了汗水。



刚才塞拉菲娜大人治病时，一直没呼召精灵。



不靠精灵的力量而治好这么多人，魔力当然会用光了。



因为担心东歪西倒的塞拉菲娜大人，手持火把的居民相继走近。



被火光所照亮，塞拉菲娜大人的身影在黑暗之中依稀地浮现出来。



――再次一看，塞拉菲娜大人的样子，就算说恭维话也说不上齐整。



连身裙的衣襬被弹起来的泥巴沾污，加上连续穿了２日，都变得皱皱巴巴的。



若是塞拉菲娜大人的姊姊第一公主，……不，就算不是王族出身而是贵族的千金小姐，也不会被人看到这副样子，非得先换衣服才肯见人吧。