「啊啊，菲亚，我回到你的国家了啰。」



我，布鲁＝沙菲亚带著高昂的情绪，不禁这么呢喃道。



我之所以能够再次到访这个国家，偶然的成份很大。



说到底，开端是侍从长说出「赴往纳维王国，寻找『创生之女神』的足迹」的必要。



都提议了多么棒的事啊，一直都只会像老妈子一样重复老生常谈、个子小小的侍从长，这还是第一次居然会觉得他可爱。



可是，当我正面宣言要参加那女神探索团的时候，却被「当然不行了！」地被驳回头，就重新觉得他也没那么可爱了。



尽管在侍从长前保持沉默，但我偷偷地混进那探索团里。



探索团长，是帝国引以为荣的骑士团总长切萨雷‧卢比诺。



切萨雷是个５０多岁，身高近２公尺的历战的勇者，而且是长年侍从帝国的忠臣。 像是凹凸不平巨岩一样的脸，加上只会以最低限度作事务性联络的寡默，一看之下会感觉可怕，但却受到部下仰慕，所以我想其实是个有情有义的男人。



──在出发前往王国那天，站在高一级的位置，环视探索团团员的切萨雷，在看到我的时候登时睁大了眼，我猜是发现了我混进里头了。



可是，却甚么都不说移开眼睛。真是个好男人。



明明如此，不理会是个隐密行动，不知为何堂而皇之地来送行的列特＝路比，在看到我的瞬间，指著我大喊道。



「布鲁＝沙菲亚！为甚么就只你一个跟著了啊！太狡猾了啊！」



真是死不认命，难看之至的对应呢。



明明从常识都知道，戴上了至尊的王冠的兄长，怎可能能作为隐密部队的其中一员前往国外了。



不管我有没有参加这一团，兄长都肯定只能留下来了。



那样的话，至少让我参加探索团肯定比较好吧，可是兄上却重复著「光是自己，太狡猾了！」，真应该向切萨雷学习一下大人的对应呢。



尽管我这么想，既然深知一旦开口必然没有好结果，于是就垂下视线保持沉默了。



于是，平常沉默寡言的切萨雷，好像上前调停了，兄长用低沈的声线一直碎碎念似的声音，便消失不见了。



出发那天是万里无云的晴天。



晴空一片犹如倒映出我心一般，我满怀著光明的希望。



下了那么多如斯神迹的女神，是探索的对象。



要追踪足迹肯定易如反掌了，想必马上就能找出女神的所在，我曾这么想过。



──我们假装成冒险者，先从跟菲亚相会的森林开始搜索。



一边为映入眼帘的种种景色而深感怀念，一边四处探索，但遇到的就只有凶猛魔物，完全找不著菲亚的一丝线索。



之后，试著前往冒险者组合（公会），但这里也寻不著有益的情报。



不管去哪里、干甚么，都完全找不著有关菲亚的线索，现状让我大为沮丧。



就这样，我才晚晚地隐约理解到，为甚么侍从长会提议今次的任务了。



那只老狐狸，原来是为了让向菲亚倾倒而对所有女性不感兴趣的我死心，才提议出探索女神。



……然而，侍从长并不晓得。



菲亚并未成年。



大概是为了让周围的人不起不轨的想法，女神才故意化身成幼小的样子。



既然对菲亚怀抱著的并非恋爱的感情，那就算寻不著菲亚，也不见得会对其他女性怀抱恋爱的感情。



──在到达纳维王国差不多过了１个月的时候，我一边在旅店的食堂里与切萨雷对坐，一边叹气。



「…请问怎么了？」



切萨雷惊讶地问道。



「不，只是被城里的老狐狸摆了一道的心情而已。这样下去就会一如那老狐狸所盘算，菲亚的甚么线索也找不到而回国了。」



我明明只是说出对侍从长的不满，切萨雷却像自己被批判一样。



「都花了１个月时间、借用了１００个骑士，可是竟找不到一丝线索，我为我的没用而衷心致歉。」



看到骑士团总长挺直身子坐在椅上低下头来，心想还真是认真呢。



「不，又不是在批评切萨雷你啦。倒不如说，这次任务本身就像是皇帝的私事，所以不用那么认真去想也成啊。」



我把尾指指甲那么大的炒豆子放到嘴里，一边建议切萨雷放松一点。



然而，那认真过头的大汉，却顽固地摇头。



「不，岂止没把在先帝时担任骑士团总长的我撤换，还让我保留原职，明明都领受了这大恩，可是在新皇一代都经过了3个月了，我却还未能提出半分成果，大恩实在无以为报。」



「……是吗。如果说你没给出成果，那也是因为新皇这世代才刚更迭不久，加上没有动乱天下太平吧，这可是好事来的。来，吃豆吧。」



心里想著要改变这有著如大石般信念的巨汉的意志可折腾了，我托起了腮帮子。



说起来，我想起了在列特＝路比大哥通达决定让切萨雷留任骑士团总长之时──克林＝艾默拉德和我也同席──，切萨雷也说了同一番话。



『陛下，还有两位殿下，有关让我留任总长一职，我从心底表示感谢。……在皇帝交替之际，往往都是一朝天子一朝臣，我也以为我作庶武官之首的地位会被废去。虽然事到如今也不会爱惜自己，但唯恐跟我要好的骑士会遭到冷待。』



看著口若悬河的切萨雷，心想能好好把自己的心情宣之于口可真了不起，但一看他之后完全反过来的寡默，便知那可是非常勉强自己的。



也许，只有在向主君报恩之时、又或在想要帮助部下的时候，说话才会这么流畅。



心中这著想著，一边眺望著切萨雷后，他挺直背子，正面凝视我。



「不管怎样，我得以留在这职位，都是托布鲁大人的福。……现在，能指挥帝国未来的就只有３人而已。全赖两位、还有布鲁大人，我才得以待在这职位上。」



……嗯，嘛，身为皇帝的列特＝路比、尊重克林＝艾默拉德和我想必没错的了。因为都说了『我们３人，一起治理帝国吧』，还给予了很大的权力。



所以，说切萨雷能待在现在，是托长兄和次兄的福、以及我的福也不为过吧。



可是，我们之所以重用切萨雷，只是因为切萨雷本身的资质优异而已，我这么想著一边说道。



「嗯，你真固执呢。首先，语气就完全不成了。难得都让你喊我做『布鲁』，打算融入市井之中了，因为你的语气全都泡汤了。」



这么说来，从同行今次任务的瞬间开始，为了防止身分被认出，而让他们喊我的称号，把我当作成其中一个部下，但切萨雷那侍从我的态度丝毫不改。就是这种不知变通的地方啊，我这么心想，一边抬头瞥过去。



「你有现在的职位……好好一想，都是托菲亚的福呢。因为在半年前访问之时，我跟兄长甚么人都不是。」



我突然生出想跟这耿直的骑士团长说明关于菲亚的心情，开口说道。



因为我希望他了解，为甚么我们三兄弟会这么拚命，想要找出菲亚。



「你也知道，我们几兄弟打从出生起，自国家中枢以至旁支，不对我们抱著甚么期望。因此，我一直都以为兄长他们会带著诅咒死去、失去后盾的我和妹妹会被杀死。我们会一事无成，毫无生存的意义而死掉。」



听起来像是久远的旧话，其实却只是才几个月前的事。