翻译：KOTORIREN (wolffy)



那一天，巴尔比泽公爵家中的人的确是左来右往。



──由于一年前已预定好的『大圣女来讨伐魔物』突然中止，每一个人都急忙处理今后的应对。



只载了女官的马车、在只有４位骑士守护下到达公爵领地之时，迎接的人都愣住了。



就连亲自乘马车迎接的巴尔比泽公爵，都看似没能理解发生了甚么事，只是一味惊讶地盯著一脸歉意下马车的女官。



能保持平常的，就只有一人……前第一公主、现为巴尔比泽公爵夫人的夏乌菈而已。



夏乌菈有著及肩的深红色头发和翠绿的眼睛，是个２０多岁的美丽女性。



她过目完女官提心吊胆地递出的信件和伴手礼后，反射性地笑了出来。



「呼呼呼呼呼，那孩子真是的，居然用这么大胆的手法出奔了！从王城那班大摆架子的人之中溜走，真厉害呢！哎呀，那么说，就是打算只用５天的行程，往返沙萨兰了吗？」



不可思议似的歪歪头，像是要确认似地来回望向４位骑士。



夏乌菈夫人不愧是前王族，就连无意间的举手投足，都充满了令骑士被压倒的威压感。



被盯著的骑士，好像心绪不安地挪开了视线，但这份态度已让夏乌菈看穿答案，呼呼呼莞尔地笑道。



「原来如此呢。那么说这次的魔物讨伐，就非得我来代替妹妹去应对不可了吧。」



一边说著，一边接过大圣女写下的信回头，快步前往接待室。



而公爵则慌慌张张赶在其后。



坐在接待室窗旁中意的沙发上，夏乌菈开心地打开妹妹发来的信看。而她丈夫──巴尔比泽公爵的杜比，则躲在门后担心地看著这样子的她。



尽管是在王国中也名列三甲的上级贵族、拥有大熊一般吓人的外表，杜比的主导权却被年纪小他一年轮的夏乌菈掌握住，不管何时都一脸担心地徵询妻子的决定已是公爵家的常态了。



「夏乌菈……。你要代替大圣女大人的角色，会不会稍稍太危险了？」



诚惶诚恐地问道的杜比，他的担忧是再合理不过的了。



说到底今次的讨伐内容，是剿灭在领土内的森林筑巢的蓝龙。



不知出于甚么理由失去原来巢穴的龙，一族一同搬迁过来，将在公爵领地内的森林的洞穴当成新家，栖息在那里。



蓝龙是Ｓ级的魔物。这么凶猛的魔物在领地内筑巢，还住了好几头，自是危险不过的事了。



正因为这样，本应是立即对应才成的，但因为判断非大圣女出动不可，才会一边认知其危险度，一边放置了一年之久。



就这样，满心以为终于等到大圣女到访……在约定的日子抵达的，却只有骑士和女官，大圣女则连影都没有。公爵家公馆的人会陷入恐慌，也是无可奈何的。



在所有人都乱作一团之中，公爵家的当主杜比假装平静，尽可能挤出冷静的声音。



「……夏乌菈，虽然你拥有讨伐Ｓ级魔物的经验，但那时候对手只有１头而已吧？要作为圣女赴往不知有多少头的巢穴，身为丈夫的我可不能同意啊。」



对于说出合理不过的话的丈夫，夏乌菈莞尔微笑道。



「不过，我已经读了塞拉菲娜的信，那孩子请求我来代替她啊。……只要是战斗方面，那孩子的感觉不会有错的，想必我也办得来喔。呼呼，看来，我作为圣女的能力是时候更上一层楼了呢。」



夏乌菈为了捉弄丈夫，故意说得很高兴似的，但是公爵看来不懂得开玩笑。



听了夫人的话，公爵慌忙坐到妻子身旁，拚死地诉说。



「不、不，夏乌菈……！你作为圣女的确是再出色不过，但还有需要变得更出色吗？要去讨伐甚么蓝龙……又危险、而且这么危险，我晚上也睡不著哦？」



轻瞥一脸认真而手忙脚乱的公爵，夏乌菈夫人没回答丈夫，开始翻起妹妹的伴手礼来。



「哎呀，是王城主厨亲手制作的苹果派呢。这不是很细心嘛。」



一边说著，一边把装了派的箱子交给待在身后的女仆。



「麻烦马上切一份来。看起来很美味，现在就想要吃了啊。」



「夏乌菈！」



夏乌菈夫人端起女仆所冲鲜艳的红茶，煞有其事地品尝香气，缓缓地喝了一口后凝视丈夫。



「呼呼呼，王城也派遣了骑士，我想总有办法的喔。」



「派遣的不就只有４人而已吗！虽然没错是穿著红色骑士服，也相当有魄力，但毕竟只得４人。当然，我们公爵领的骑士也会参加讨伐，但就算这样战力还是不够吧？」



「现在的确是呢。可是，在预计前往讨伐的明天下午，战力该凑好了吧」



「……吓？怎么……」



公爵正要说出的话，被外面传来高昂喊声掩盖住了。



骑士们兴奋的叫声，从馆邸外传来。



「甚、甚么……！？」



相比于不知道骑士们犹如天鸣地动的喊声发生甚么事而张皇失措的公爵，公爵夫人则是一脸受不了的表情。



「……已经到了吗？真是的，那个人的情报网和机动力真是太不寻常了呢。」



这句话还未完，大门就被粗暴地打开了。



门前站著因为意想不到的来客而惊慌失惜的执事。



因为实在不像温厚的执事会做出的动作而惊讶一看，看到他身后好几件红色的骑士服。



看到一团几十个身穿红色骑士服的公爵，登时为之惊诧。



王国中会身穿深红色骑士服的团体，就只有一个──大圣女专属近卫骑士团的「赤眉近卫骑士团」而已。



犹如火一样深红的布上刺上金线刺绣的骑士服，在王国中备受憧憬。



尽管是连１００人都不到的集团，却是王国中最有名、最强大、最集尊敬于一身──那就是赤眉近卫骑士团了。



穿著红色骑士服的精锐骑士列队的样子，益发衬托出其中心的人物。



──银发白银眼的近卫骑士团长，希里乌斯・尤利西斯。



尤利西斯近卫骑士团长，木无表情地望著因为不速之客随场而哑口无言的巴尔比泽公爵。



澄澈的美貌、不带一丝表情的那副样子，看起来跟周围的众人划分了一线，令人觉得就像在天上闪烁的孤高明星。



「好久不见了，巴尔比泽公爵、公爵夫人。明天的魔物讨伐，连我在内的『赤眉近卫骑士团』，会助一臂之力。」



用清亮凛然的话音、只将必要事项说出来的希里乌斯，看来就像削走一切的感情。



听到希里乌斯的话，公爵惊讶得卡住喉咙，一时没法说出来声来。



「……啊、呃、尤、尤利西斯阁下，愿意参加吗？」



也难怪巴尔比泽公爵会惊讶。



毕竟『希里乌斯近卫骑士团长，只会参与大圣女指挥的战斗』这件事太过有名了。



横目瞧了惊愕得呆若木鸡的公爵，公爵夫人缓缓地坐到沙发上，一手端著红茶沉著地说道。



「很久不见了，希里乌斯大人。可以的话，请坐下吧。品尝一下公爵引以为荣的杏子茶吧。」



然而，看到眉头一动不动，只是一味站著的希里乌斯，便叹了一口气。



「……你真的，要是塞拉菲娜不在，就是个漂亮的木偶呢。只会做正确的事，决不会享受其中。呼，你的大圣女会不会狭量到，我只是问一句要不要跟我一起喝茶便就生气了呢？」



「夏、夏乌菈……」



巴尔比泽公爵慌忙制止那听在著实无礼的说法。



然而，希里乌斯和夏乌菈都一整个无视公爵，无言地互瞪。



先别过眼的，是希里乌斯。



希里乌斯在从夏乌菈身上挪开眼睛的下一瞬间，以流水一般的动作拔出佩剑，毫不犹豫地刺穿自己肩膀。



──背后也露出了剑尖那么的深。



「尤、尤、尤、尤利西斯阁下！」



无视事出突然而惊骇大叫的公爵，希里乌斯就那样子抽出了刺入的剑。



然后，平坦地跟夏乌菈说道。



「能帮我疗伤吗？」



要不是肩口喷出大量鲜血，这平静得有如在打招呼一样。



夏乌菈一脸严肃地站起来，抬头望向天花板。



「我可爱、敬爱的精灵啊！请到我身边，借我力量吧！！」



在一眨眼时间后，夏乌菈身旁出现一个成年的女性。



若不是全身皮肤都是绿色──代表著精灵的特徵──的话，那外观就跟人相似到，几乎让人错认为人类了。



然而，脚底从地面浮空了数十公分，故此明显不可能是人类。



精灵有著及肩的绿色头发和绿眼睛，身上只是缠了白布条而已。



用晶莹剔透的绿眼凝视夏乌菈后，像是窥视一样地侧头。



「谢谢你来了。」



跟回应夏乌菈召唤的精灵道谢后，再望向夏乌菈，两手移向希里乌斯的肩头。精灵微微一笑，把自己的手叠在夏乌菈的手上。



「满有慈悲的精灵啊，求你借我力量吧。止住血、堵住伤！『裂伤回复』。」



随著夏乌菈的声音，张开的双手发出光芒，射向希里乌斯的肩膀。



在仅仅数秒后──夏乌菈垂下举起的手时，希里乌斯肩上喷出的血也止住了。



治好了伤的精灵，用询问的表情望著夏乌菈。



夏乌菈道谢后点点头，精灵便微笑著，像现身的时候一样地突然消失不见了。



希里乌斯无言地注视著这一连串的交流，但在精灵消失不见之后，视线落在自己的肩膀上。